們也從未聽說擁有一顆巨大衛星的可住人行星，或是它的地殼具有放射性，現在這個則是第三項唯一性。我們若能找到一顆除了有放射性之外，仍具有一切適於住人條件的行星，它擁有一顆巨大的衛星，而且在它的行星系中，有另一顆行星擁有寬闊的行星環，那麼毫無疑問，我們已經發現地球了。”
崔維茲微微一笑。“我同意，詹諾夫，假如我們找到這三項特徵，我們就一定找到了地球。”
“假如！”寶綺思嘆了口氣。
30
他們已經飛越過這個行星系的主要世界，此刻正在最外圍兩顆行星間繼續往外衝。十五億公里內，完全沒有稍具規模的天體存在。前面有的只是一大團彗星雲，不會產生多大的重力效應。
遠星號已加速到光速的十分之一。崔維茲非常清楚，理論上來說，這艘太空艇可加速到接近光速，不過他也很明白，實際上，十分之一光速已經是合理的極限。
以這個速率飛行，能避開任何稍具質量的物體，卻無法閃避太空中無數的塵埃粒子，為數更多的原子與分子更不在話下。在極高速航行的過程中，即使那麼微小的物體也會磨損、刮傷艇體，造成十分嚴著的損害。假若以接近光速的速率飛行，每個撞向艇體的原子都具有宇宙線粒子的性質。曝露在無孔不入的宇宙線輻射下，太空艇中每一個人都無法倖免。
在顯像螢幕上，遠方的恆星看不出任何動靜，雖然太空艇以每秒三萬公里的速率運動，但從各方面看起來，它都像是靜止在太空中。
電腦正在進行長距離掃描，以偵測任何可能與太空艇碰撞的物體，它們即使體積有限，仍然會構成嚴著的威脅。在必要情況下，太空艇會稍微轉向閃避，不過這種情形極不可能發生。由於可能來襲的物體都很小，相對速率也不太大，太空艇改變航向時又不會產生慣性效應，因此身在太空艇中的人，根本無法知道是否出現過堪稱“千鈞一髮”的狀況。
因此崔維茲一點都不擔心這種事，甚至根本連想都不想。他把所有注意力，全都集中在丹尼亞多交給他的三組座標上，而他特別注意的，則是與他們目前位置最接近的那組座標。
“座標數字有什麼問題嗎？”裴洛拉特緊張兮兮地問。
“我現在還不能確定，”崔維茲說：“座標數字本身並沒有用，你還得知道零點在哪裡，以及設定座標所使用的規約——比如說劃定距離所依據的方向，以什麼作為本初子午線等等。”
“這些你怎麼找得出來？”裴洛拉特茫然問道。
“我已經取得了端點星和其他幾個已知點相對於康普隆的座標，如果我將它們輸進電腦，電腦便會算出究竟該用哪種規約，這些座標才能對應端點星和其他幾個點的正確位置。我只是想將這些事在腦中整理一下，這樣我就能對電腦發出適當的指令。一旦確定了規約，我們拿到的禁忌世界座標值就可能有意義了。”
“只是可能而已？”寶綺思問。
“只是可能而已，恐怕就是如此。”崔維茲說：“那些畢竟是相當古老的座標，用的應該是康普隆辨約，伹無法絕對肯定。假如它們根據的是其他規約呢？”
“萬一真是這樣呢？”
“萬一真是這樣，我們得到的只是一堆毫無意義的數字。可是——我們好歹也要確定一下。”
他雙手在微微發亮的電腦鍵盤上輕快滑動，將必要的資料輸進電腦，然後雙手放在桌面的手掌輪廓上，再靜待電腦確定這些已知座標所用的規約。答案出來後，他頓了一下，接著命令電腦使用相同的規約，算出最近一個禁忌世界的位置，最後終於在電腦記憶體的銀河輿圖中，找出了這組座標對應的地點。
螢幕上出現一個星像場，並且自動迅速移動，達到停滯狀態後又開始不斷擴大，將周圍各方向的星辰都擠出螢幕，直到星辰幾乎消失殆盡。肉眼根本跟不上這種迅疾的變化，看起來只是一團模糊的斑點。最後螢幕上剩下來的，只有邊長十分之一秒差距的正方範圍（根據螢幕下方標示的數值）。然後一直沒有進一步的變化，在漆黑的螢幕中，只剩下六個暗淡的光芒點綴其間。
“哪個才是禁忌世界？”裴洛拉特輕聲問道。
“全都不是，”崔維茲說：“其中四顆是紅矮星，一顆是準紅矮星，另一顆是白矮星。在這些恆星的軌道上，都不可能有任何可住人世界。”
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“單憑這樣看一眼，你怎麼知道那些就是紅矮星？”
崔維茲說：“我們現