茫然之惑。”
曹寅微微皺眉，問道：“兒所惑何來？”
曹顒望了望遙遠地天際，回道：“兒子這十餘年，活得戰戰兢兢，始終無法安心。總是怕一夢醒來，天命不可違，徒留悲傷。現下，似乎覺得有什麼不一樣了，心裡畏懼少了許多，亦茫然許多，有些不知往後該何去何從了！”
“天命不可違？是咱們家？還是為父？”曹寅正色問道。
曹顒不曉得為何父親這般問，像是自己方才哪句話說漏了。
他正想著尋什麼話岔過去，就聽曹寅道：“先下想想，對於咱們家與為父的將來，兒心裡像是有數般，否則也不會十來歲便想著虧空之事；前幾年又早早地在御前求了金雞納來。莫非，按照天命，去夏本應是為父……”說到這裡，頓了頓，說道：“本應是為父故去嗎？不止家事如此，就是對二阿哥，就是為父亦不能說萬歲爺對儲君徹底失望，兒卻是兩次三番地勸誡為父要遠避太子，遠避其他皇子阿哥。這些，本不是你能曉得的，兒又是何處知之？”
縱然父子先下感情還算親厚，但是曹顒也不敢說出，我原不是你兒子，是鬼上身了。能不能嚇到對方不好說，就是他早已將自己當成是曹家的兒子。
不過，有些話，憋在心裡也是難受。因此，曹顒儘量有很輕鬆地口氣說道：“說也奇怪，兒子小時便經常做些稀奇古怪的夢，夢到幾年乃至十年二十年後的事。夢裡，父親是康熙五十一年夏，染了瘧疾西行的；兒子則是幾年後病故，留下妻氏馬氏，生下一遺腹子。咱們家……咱們家是新皇登基時因虧空抄的。小時候不懂事，總怕噩夢成真，擔心了這些年。現下，不管如何，都是與夢裡不同了！”
曹寅沉寂了好一會兒，方道：“兒地夢裡，新皇……新皇可是四阿哥？”
曹顒聞言，嚇了一跳。曹寅揹著手，面上帶著微笑，說：“或許是祖宗有德，故意點撥兒，來解咱們曹家危難也備不住。”
第六卷 清平樂 第二百八十六章 相逢
三春時節，楊柳輕搖，青江披綠，南山花紅，黃鸝弄曉。打大興鎮登船，行了七日後，曹家坐船抵達長辛店碼頭。
早有張義、趙同兩個，帶著家人隨從陸路先行，往京城那邊送信。京城這邊，一直掐算著行程。因此，當坐船停駐碼頭，曹顒隨著父親下船時，曹忠早已準備了車馬在這邊等著。
曹顒先去照看初瑜與李氏等上了馬車，隨後來詢問父親是乘車，還是騎馬。卻是來了個熟人，正是內務府廣儲司郎中馬連道。
他這幾年不是很如意，原有機會升內務府副總管，臨了被人生生地頂了下來。
本是讓他媳婦往誠親王府尋孃家侄女側福晉田佳氏，想要走三阿哥的門路。可是田佳氏已上了年歲，雖早日封了側福晉，但是上有與三阿哥夫妻相敬如賓的嫡福晉，下有如花似玉的新人，根本沒有在三阿哥面前說話的餘地。因此，馬連道還是在郎中任上吊著，想要升一步卻是太難。
馬家的事，曹顒在京城時便聽過一些，並沒有怎麼在意。自打康熙給曹顒指婚後，馬家臉上抹不開，已經鮮少與曹家走動。雖然曹家並沒有允許，但是馬家早將曹顒當成姑爺看的，就是馬連道的太太田氏在親戚面上也炫耀過幾遭，沒想到卻是成了笑話。馬連道長女參加康熙五十年地“小選”。使了銀錢，撂了牌子。沒有往宮裡當差，去年嫁給一個外放守備，跟著往任上去了。
見到曹寅父子，馬連道卻是十分熱絡，似乎中間這幾年的疏遠都不曾有過似地。
曹寅不是小氣之人，況且又是多年的故交，亦是笑著應酬，沒有不耐煩之意。
馬連道心中暗暗鬆了口氣，對曹寅又羨又妒。兩人同庚，同是內務府世家出身，他如今還在郎中任上熬著，對方卻已經是顯貴。不過，這次聽到訊息，故意尋個機會過來，只作是“偶遇”。卻並不是為了曹寅，而是為了曹顒。
他心裡有些慌，神情有些僵硬，原還想稱呼聲“世侄”，卻是無法厚著臉皮開口，便只是帶了恭敬對曹顒道：“額駙也進京了，這實是萬歲爺的恩典啊！”
曹寅在旁見了他的不自在，擺擺手道：“老兄客氣什麼，只需叫他名字就是！”
曹顒不是擺架子之人，但是卻沒有主動熱絡地招呼馬連道。只是站在父親身後，看著這一切。等曹寅發話，方說道：“父親所言正是，世伯喚小侄名字既可。”
話雖這般說，曹顒態度卻只是平平，並不見什麼親熱。“無事不登三寶殿”，雖說馬連道只說是偶遇，但是瞧著他說