，李氏再也剋制不住，扶著兒子的胳膊，眼淚簌簌地落下。
曹顒將母親東邊地書房。這裡與西邊臥室隔著中間的小廳，兩人說話不會吵到曹寅的休息。
扶母親坐下後，曹顒問道：“正月底收到的信上還沒提到，怎麼父親說病就病了？可是年前進京時累到了？”
李氏擦了淚，凝眉猶豫了一下，最後嘆了口氣：“這事，也不當瞞你！”
曹寅自打年前往來京城奔波後，身子就有些虛。一直就不大見好。偏偏二月初。府裡發生了一件大事。
原來，章姨娘自打曹順死了後，精神就不大好。不怎麼愛見人，也不願意說話。進京前曹寅曾在她房裡留過幾夜，而後，她就有些神神叨叨，整日裡摸著自己的肚子，說是自己有了。
李氏聽說後，派大夫去診脈，並無喜脈跡象。李氏念在她之前的失子之痛，並不怪罪，只吩咐她身邊的丫鬟婆子小心照看。
等到曹寅從京城回來，因身子虛弱的緣故，很少到其他侍妾地房裡，一直歇在李氏這邊靜養。
這一日，章姨娘親自熬了兩盞燕窩端來，說是給曹寅夫婦進補。因李氏那天剛吃了點心，肚子還不餓，兩盞燕窩便都叫曹寅喝了。誰知不一會兒，曹寅就上吐下瀉，還咳出幾口血來。待大夫看過，又查了盛燕窩地空碗，才確定其中給李氏那碗是下了砒霜地。幸好下了極少的分量，曹寅雖然中毒，但還不至於立即斃命。
章姨娘當然不承認，但是經過盤查，卻查出她正月裡出去燒香時，去過城裡的藥鋪，確實也買過砒霜。一時之間，李氏也沒心思發作她，只叫人先關起來。章姨娘卻是大呼小叫，直說自己有了身子。
畢竟關係到丈夫子嗣，李氏也不敢隨意，又叫人給她再次診了脈，確定了她確實沒身孕。章姨娘卻仍不肯安份，口口聲聲地詛咒李氏，說是她指使養女害死了自己的大兒子，如今又要害自己個兒肚子裡的小兒子，幾近瘋癲。最後被幾個婆子塞了嘴巴，拉下去關了。沒想到，當夜她卻撞牆死了。
曹顒聽得愣怔，忍不住有些後怕，若是那砒霜分量足些，那後果實不堪設想！沒想到，琉璃一個養在宅門裡的小女子，竟然會生出這般惡毒的心腸。當初在老太君院子裡，看她也是不錯地人，現如今卻全然不同了。想著母親素日裡因為她生了不少閒氣，父親此時的病症更是因她而起，曹顒對她實在生不出什麼憐憫之心。
李氏卻是眉頭緊鎖，眼淚流不止，很是內疚自責：“都是我的不是，若是我能早日發現章姨娘魔怔了，叫人看著她，也不會有這樣的事。看著你父親的樣子，我的心都要碎了。為什麼那日我迷了心竅似的，將兩碗燕窩都給你父親喝了。要是我自己個喝了，就算是藥死了，我也感謝菩薩！”
聽了李氏這樣說，曹顒忙勸道：“母親這樣說，置我們這些做兒女的於何處？就算不忍心我們失父，難道就忍心我們失母不成？快不要這樣說，都是意外。父親能夠平安脫險，已經是不幸中之大幸。”
曹顒連著趕了六七天路，每日只休息三兩個時辰，這一番奔波下來，人已露出疲態。
李氏心疼兒子，不願意他跟著擔心自己，聽到他地勸，就點了點頭，止住了眼淚。一邊招呼人服侍曹顒下去梳洗，一邊對他道：“等你歇歇，也要去勸勸你妹妹。這章姨娘地事情一出，她的心裡指定也是難受的，怕是又要把過失往自己身上攬了。”
曹顒應了，隨著丫鬟回自己院子梳洗。
第六卷 清平樂 第一百一十五章 欺君
求己居沒有大丫鬟在，李氏就打發那邊的一個叫繡鶯帶著幾個小丫頭子在這邊侍候。
求己居雖然一年沒有住人，但是始終有人打掃。泡在浴桶裡，曹顒望著熟悉的屋子，頗有些感慨。去年三月啟程上京，至今將近一年，中間風風雨雨的，很是熱鬧。只是回到這屋子，才發現自己似乎已經疲了，開始懷念江寧自有自在的生活。
實在是路上太乏了，曹顒不知不覺闔上了眼睛。等到再睜開眼睛時，已經是掌燈時分。入眼是床幔，好一會兒曹顒才反應過來自己是躺在床上。記得剛剛在浴桶裡，好像有人與自己說話，彼時他困的迷迷糊糊的，想不清楚，這時也是憶不起。
曹顒正回想著，就聽有人問道：“大爺醒了？”
“嗯！”曹顒拉開身上的被子，翻身坐起，低頭看了下自己身上，一套白色的褻衣，卻是熟悉的款式，不過卻有一點點緊。看來是去年制的，今年穿著卻是不合身了。
方才說話的是繡鶯，手裡拿著件