青色素緞的長袍，一邊服侍曹顒穿衣，一邊說道：“大爺往日的衣裳都小了，穿不得了，這件袍子是老爺的。太太找出來的，叫大爺先穿著，明兒再喊裁縫給大爺製衣裳。”
“母親吃晚飯了嗎？”曹顒穿好衣裳，看了下廳上個掛鐘，已經戌時二刻（晚上七點半）。
“太太原本等大爺來著，後來聽說大爺睡下了。就自己吃了。倒是三姑娘，因要等大爺一起用飯，好像還沒吃呢！剛剛，親自來瞧了大爺兩次！”繡鶯正說著，就聽門口傳來輕輕的腳步聲，是曹頤到了。
見曹顒已經起來，曹頤滿心歡喜：“哥哥！”
曹顒見妹妹下巴都尖了，想起母親說地。這半個月來。因曹寅病者。李氏離不開，內宅瑣事都要她來操心，而她又免不了自責愧疚，一下子消瘦了許多。
曹顒實在有些心疼，伸手摸了摸妹妹的頭：“幾個月不見，萍兒過得好嗎？”
曹頤點了點頭：“我很好，哥哥在京城可好？二弟、紫晶姐姐可還好？還有寶格格與永佳姐姐她們。還有覺……”說到這裡，臉上不由升起紅暈，知道自己失言，忙止了話。
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smail007
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。發表於2012…07…03 11：30 只看該作者
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曹顒見她一口氣問了一堆人名，卻不知最後要問得是“覺羅太太”還是“覺羅大哥”，笑了一下說：“等我先去看過父親與母親，回頭咱們一邊吃飯，我一邊給你說京裡的事。”
兄妹兩個相伴去了開陽院。曹寅在晚飯前醒過。如今喝了藥又睡了。李氏也瞅著乏，兩人陪著說了會子話，就先回了求己居。
香草與春芽已經將曹頤的飯送了過來。繡鶯帶著人也擺好了曹顒的飯。兄妹兩個坐了，邊吃邊說了江寧與京城兩地的家事。
見妹妹不僅穿得素淡，而且也沒戴什麼首飾，曹顒想起一事。月初時，曾打發人到南邊，把覺羅家的定禮給妹妹送來，卻不知到了沒有。因此，他開口問道：“萍兒，前些日子我曾打發人回來給你送禮盒，你收到沒有？可還喜歡？”
曹頤笑得有點酸澀：“父親病重，我哪裡有這個心思，還沒開啟看呢？”
“傻孩子，難道你這般陪著母親熬神，父親就能提前病癒嗎？總要你自己有些笑模樣，才能夠哄父母開心。心情好了，病自然就去得快了！”見曹頤神色之間隱隱露著感傷，曹顒難免又勸解了幾句。
曹頤點了點頭，口裡應道知道了，卻不知到底聽沒聽見去。小丫鬟來稟，說是莊先生打發人來問大爺醒了沒，若是醒了，請大爺去前廳說話。
曹顒已吃得八分飽，聞言放下筷子，叫妹妹再吃點，自己先去前廳看看。曹頤起身，送哥哥離開。
*
織造府，前廳。
曹顒進去時，莊常正坐在那裡，不知沉思什麼。莊常比曹寅還大五、六歲，眼下卻沒怎麼顯老，仍是曹顒小時候見過那般模樣，瞧著倒比曹寅年輕了。
或許是與京城的莊席相處久了，如今看到他地兄長，曹顒不再像小時候那般只是好奇與探究，而是從心底多了幾分親近：“莊先生，好久未見，您老可還康健？”
見曹顒進來問好，莊常笑著起了起身，抱了抱拳：“多謝大公子惦記，老朽還好！聽說公子十五從京城出發，兩千多里，只用了七日不到，公子實在是孝心可嘉！”
這樣寒暄來，寒暄去地，盡是客套話。曹顒搖了搖頭：“這是為人子女者，應當做地，可不敢承先生的誇。只是，先生我來，不是為了讚我的吧！”
莊常揮了揮手，打發上來送茶的小廝退出去，而後方說：“公子，老朽還要先告罪啊！給萬歲爺上摺子，叫你回來侍藥是老朽自作主張，還望公子不要怪罪！”
曹顒想想方才吃飯前，在母親那邊知道的，父親雖然看著病重，卻實在沒有生命之危，只是由莊先生做主，對外只說是兇險。其中深意，李氏也不得而知。只是因素日曹寅不在時，就是將織造府的外事託付給莊常的，所以李氏雖然疑惑，也沒有多問，以為是丈夫這樣安排地。直到曹顒回來，曹寅說是莊常多事，李氏才知是莊常自己個兒的主張。
早在曹顒出世前，莊常就是曹家的幕僚了，因為曹顒也相信他不會有惡意，當即開口問道