有的人手腳並用，有的還需要相互扶持。
等到他們終於到了山頂，太陽已經完全升起。齊從林與沈堅嚴氏見禮，又被沈堅引見著見了陳里長等其他人。他看見山脊上的人們來回亂跳，但是表情都很輕鬆，甚至愉快，而下面是遍野的北戎人，已經到了山腳下，隨時會進攻，這很不正常，就問道：“你們看著怎麼這麼高興？”
陳里長笑著說：“領軍之人死而復生，自然要好好樂樂。”
昨天傍晚，當王志等人走得很遠了，嚴氏揮了下手，兩個兵士沿著王志他們的路徑下山，跟蹤他們去了。
過了好一會兒，見沒有人回來，在周圍悲傷的氣氛中，嚴氏對沈堅說：“他們走了。”沈堅睜開眼坐了起來，周圍的人們一片驚呼。沈堅身後的兵士把插在他身後輕甲間的半截箭桿拔了出來，沈堅連連吐了好幾口吐沫，段增拍拍他的肩膀說：“演的不錯！”
沈堅抹擦自己的臉：“這麼多灰，你剛說我沒氣了，我就鼻子發癢，特別想打噴嚏。”
段增瞪眼：“幸虧你沒打！不然我成庸醫了，連生死都說不準。”
嚴氏遞過去一個盛水的竹筒，沈堅漱了口。
陳里長和其他民眾都目瞪口呆，沈堅站起來，對大家行禮道：“諸位對不住，方才要讓奸細誤傳軍情，才有那番造作。敵情緊急，望諸位見諒！”他和沈毅挑選的幾個兵士下山去探敵情，其實根本沒有往北戎方面去，而是找了個地方藏起來，把竹筒裡帶的雞血豬血倒在身上抹在臉上，含了段增給的藥丸，又把一支箭桿卡在了甲冑的縫隙間，看時間差不多了，就讓人把他揹回山脊了。
陳里長有些結巴：“我從來……從來……沒見過……要這麼打仗的……”還沒有交兵，己方的領隊先裝死了！
沈堅嚴肅地說：“方才嚴軍師已經說了，從現在起，不許任何人下山了。我們要開始真的準備迎敵！”
陳里長看了眼嚴氏說：“我們只帶來了銅鑼嗩吶等銅器。”
沈堅對他點頭說：“那些就夠了。”
陳里長就不多問了，沈堅佈置了崗哨，嚴氏指揮著人點燃火把，在火光下砌了面短牆。這片山脊偏西北東南走向，寒凜的西北風從他們背後吹來，他們要想避風得躲到殘牆對著敵人的一面去，如果不趕快砌起內牆，就是他們能堅守住陣地，也熬不過幾個酷寒的冬夜。
大家都明白這個道理，幾乎忙了一夜，終於建了面內牆，能避些寒風，天微明時，去跟蹤王志的兵士回來了，說王志的確是下山往燕城方向去了，一夜沒有回來。嚴氏讓人點燃了狼煙，召喚後備軍上來。見呼啦啦上來了這麼多人，還帶著大包裹，大家覺得信心倍增，自然心情大好。
原來已經在山上的三百軍士和剛剛與齊從林一起來的人都曾與嚴氏一起在此地進行過佈置，嚴氏只需大致指點，大家就知道要幹什麼。他們有的挖出原來埋的木板鋪出平面，有的在陣前為夜晚的火堆搭建火臺，有的收集早就放在了周圍的木材，用帶來的油浸泡，以免晚上無法燃燒。還有人支起了幾隻大鍋，他們所在的山坡臨風，冰雪覆蓋，兵士們收集雪塊冰塊，扔入大鍋化水，嚴氏將成塊的墨扔到水裡……
一百多人負責開啟包裹，拿出各色弓弩，其中有幾架床弩，幾個兵士將床弩組合起來架好，咔咔地調整把手和槓桿。但更多的是雙手端著射擊的十字弩。裝好的弓弩就分發給各個兵士，有的兵士看起來不過十七八，拿起弓弩來熟練地拉開弓弩弦，看著並不費力。
陳里長看得躍躍欲試，找到沈堅說：“沈督事，我過去是跟著侯爺上過戰場的，雖然左臂膀受了傷，可右手還能用力，我能不能去幫著扳床弩的杆子？”
沈堅搖頭說：“我們最需要的就是你們這些敲鑼的人，到時候可千萬不能有片刻停歇，里長一定要好好組織，這是我們成敗的關鍵！”
陳里長覺得他是在糊弄自己，以為他是好心，不讓自己上戰場，有些失望，只說道：“沈督事放心，一定不會停下的。”就是敲敲鑼，有什麼難的？
入夜時分，他們已經準備就緒了，山脊上一串火把，軍民輪流休息。
火羅帶領的主力也宿在了山坡下，近得能隱約看到山脊上零星的閃光。
他知道會碰上沈家軍的阻截，好在是這麼個山脊之地，雖然對方居險而居，但是那條山脊並不長，站不下多少人，而兩邊就是陡起的山坡，更無法布兵，所以他並沒有太放在心上。
這片山區的山峰起伏陡峻，入冬後雖然下了幾場大雪，可這裡有些地方露