出大片山崖，連積雪都掛不住。現在前面有人擋住了必經之路，如果繞行，就得折返北方，再往東四百餘里，那樣得多出半月才能穿過這片山區，費事費力不說，現在的給養肯定無法支撐如此龐大的隊伍。而過了這片山區，就有大片村落人家，可以一路搶劫，補充軍需了。
火羅自然不會繞行，他本來就憋著勁兒來打仗的。雖然是往山上攻，不利己方，但上山的坡度並不那麼險，坡面又稍朝陽背風，沒什麼冰雪，可以讓大部隊一起衝鋒，以多勝少，擊破對方的防禦。而且，他有種隱約的預感：他必然會獲得大勝。所以，等到次日天一亮，他就發起了一次試探性的進攻。
……
王志終於回到了燕城，他到中軍院外，說自己帶著軍機急報，馬上就被引去中軍大廳，季文昭見了他。
王志對季文昭說了北戎的人數，然後說：“沈督事殉國了！”
季文昭大驚地樣子，十分緊張地在屋子裡開始來回走，皺著眉神色凝重，正在這時，有人說鎮北侯想親自見一下這名兵士。
前日清晨，鎮北侯得報，沈堅去的方向燃起了狼煙，看來是沈堅與北戎遭遇了。雖然已經在心裡做了準備，鎮北侯還是難受得坐立不安。現在聽說沈堅那邊有人回來了，他立刻要見見。
季文昭一聽，忙對王志說：“這事不能告訴侯爺！”
王志一愣，季文昭嚴肅地說：“現在北戎大兵壓境，如果侯爺知道沈督事殉國，肯定會心神大亂！日後指揮會出錯誤，現在絕對不能告訴他！”
王志有些為難：“這個……隱瞞軍機可是大罪。”
季文昭又很沉重地思考了片刻，說道：“你向侯爺只說沈督事受了傷，其他的就不用說了。侯爺知道北戎人數後，肯定知道沈督事他們擋不住，定會向朝廷傳書，警示北戎可能從東部入境，現在路上驛站稀少，如果按照正常途徑遞送，這份奏章大概會遲遲不到京城。我會讓你親自帶著這奏章啟程去京城，務必要親自投遞給宮中！現在北戎兩路大軍總共約五六十萬人，沈家軍根本無法抵擋。你將求援的奏章早一日送到朝廷，沈家軍就多一線生機。邊關的安危就託付給你了！”
王志高興得差點要笑：讓我回京城！肯定死不了了！他死死地咬牙壓住了笑容，行禮道：“我一定不會辜負軍師的重託！”
季文昭陪著王志去見鎮北侯，進了鎮北侯的議事大廳，鎮北侯和沈毅都在。
王志行禮後，對鎮北侯說：“侯爺，沈督事親探到了北戎人馬有十數萬，兵將該有三萬多人，其他是平民……”
鎮北侯驚呆了：“十數萬？！他……才帶了千人……”
王志繼續說：“其實到地方的不過三百多。”
鎮北侯看沈毅，沈毅板著臉說：“我那裡駐紮的兵士不在駐地，我另調人過去……”
鎮北侯緊握了拳頭：“快！多調些人給沈督事……”
王志說：“侯爺，沈督事受了傷……”
鎮北侯一聽，臉色蒼白，季文昭忙說：“不是重傷，是輕傷！”
鎮北侯又問：“可是要緊？”
王志心說：要緊？已經沒命了。他看了一眼季文昭，說道：“不要緊，可是他們都說不會退後一步，要死在那裡。”
鎮北侯面部抽搐，季文昭示意王志：“你辛苦了，快去休息吧，明早來中軍找我。”
王志行禮後退下了。
季文昭對鎮北侯說：“侯爺，早上已有信報，北方北戎全線發動了，請召集所餘兵力入駐燕城。”
沈毅說道：“侯爺，我帶人去城外監督，確保全軍撤退。”
鎮北侯艱難地說：“能，能讓……沈督事他們回來嗎？”
季文昭默默搖頭，鎮北侯又對沈毅說：“那再多調些人？”
沈毅說道：“其他的人現在該是到了，那裡地勢狹窄，無法屯集兵力。”
鎮北侯含淚深吸了口氣說：“我沈家世代鎮守邊關，兒郎們就是為了衛國而生。現在北戎壓境，總不過是一死，只是早晚。”他雖然是對季文昭和沈毅說的，可更多的是自言自語。
季文昭連連擺手說：“侯爺不必如此悲觀，我說過，燕城絕不會喪於敵手，現在就讓沈將軍快去督促撤兵吧！”
鎮北侯看向沈毅，對這個兒子，他真是又愛又恨，沈毅自從來了邊關，就一直自行其事，不聽他的指揮！可現在，強敵壓境，他卻覺得這個心有主見的兒子很靠得住。
鎮北侯對沈毅說：“你不要與北戎交戰