嚴氏急得話都不會說了：“這可……這可……怎麼……怎麼……辦？快拔箭吧……”
段增搖頭說：“不能拔箭！箭尖會帶著血肉出來……”
沈堅吐出一口血，掙扎著說：“快！快去報給侯爺，北戎此路軍……該有十萬多眾，其中……兵將數萬……其他……似是平民……”他使勁吞嚥，“快，快去……”眼睛閉上了。
嚴氏轉身，一眼就看到了王志，指著他說：“你，快拿了火把回燕城！不得停留，向侯爺報告軍情！”
王志聽了一喜，轉身就要走，嚴氏對著其他人說：“大家聽見了嗎？！北戎軍兵數萬，我等必須死守！如果有人想逃命，現在就下山去！留下的人，就不要想活命了！若是敵人進攻時再想走，我會親手斬了他！”
她本來聲色中性，現在聽著卻是單薄而尖細，有些聲嘶力竭。
陳里長嘿聲說：“死就死了！我可不逃！”
許多人也紛紛應道：“不能逃！”
幾個嚴氏書院的學生也大聲說：“報國豈可惜身……”“大丈夫死則死矣……”
可有一個人害怕地說：“我……我想……下山……”
陳里長看那人是自己所帶的一個義兵，很生氣地說：“小兄弟，人活一世爭的是個骨氣，你是個男的，可不能這麼丟爺們的臉！”
那個人幾乎要哭了，結巴著說：“可是……我……我真的……受不了……”
另外有一個人也說：“我……我也想……想走……原來以為就是來吹打助興的，沒想到……他們離著這麼近……”
陳里長急了：“你……你真……”看著要撲過去打那個人，嚴氏攔著他說：“沒關係！要走的現在走吧！”她對王志說：“你對侯爺說，我們這些人，不會後退一步！”
留下的人說道：“對！不後退一步！”
嚴氏讓人給了王志一個火把，王志背了行李，另外兩個人也提了行李，王志帶頭往山下走去。他剛走下山脊十幾步，就聽段增說：“嚴軍師！不好！沈督事不行了！”
接著是嚴氏的喊聲：“沈督事！沈督事！”
段增的聲音：“不行了！他斷氣了……”
嚴氏說：“沈督事，我一定會為你報仇！”
王志走回去，見沈堅閉著眼睛，面如死灰，段增在一邊搖頭。
嚴氏扭頭看見王志，聲音嘶啞地喊：“你快去報信哪！對侯爺說，沈督事殉國了！但是，我們會為他報仇的！”她身後的人們一陣大喊：“報仇！報仇！……”
另外兩個人也催促道：“快……快走吧……不然天黑了，山路不好走！”
王志轉身走了，帶著兩個平民連夜從山上小心翼翼地下來，夜裡也不敢停留，向燕城方向行走。一個人小聲說：“太可怕了！那麼多北戎軍隊啊！漫山遍野的……幸虧我跑回來了……”
王志也覺得很慶幸，如果自己留下了，就是捅死了沈堅，也難逃出戰場。現在沈堅死了，山上的人看來都不會活下去，別的不用說，向太子報告時，可以說是自己陪著沈堅去查探軍情，自己見機將他推到了北戎的箭矢下，所以他才被射死了……自己定能得到獎賞，只是，身邊這兩個人卻是知道內情的，他們到了燕城如果告訴了別人，如果他們的話被寫入奏章……
他們走到行將天明，王志說：“我實在走不動了，我們休息一會兒吧！”
那兩個人不是正經軍士，這麼多天行軍，也實在累了，就同意了王志的建議。王志找了個背風的坡下，三個人躺下，那兩個人很快就睡著了。王志摸出刀來，一人一刀，就將兩個人結果了。想到北戎就要打過來了，多個把屍體也不是個大事，也不掩埋，只翻找了下他們的行李，看有沒有可用的。他拿了那兩個人的乾糧，可是沒有動行李裡的銅鑼。他也疑惑了片刻：怎麼兩個人都有銅鑼呢？但是殺了人，心裡總是有些慌，想起那人說以為只是來吹打，他也認為就是為軍士們助威的。他不敢多停留，接著往燕城走。
不久，天就亮了。王志在行走間無意回頭，他離開的山區上空，升起了一條黑色的狼煙，該是嚴軍師讓人燒的，向人們昭示戰火降臨了。？
☆、信使
？ 在離沈堅嚴氏佔據的山脊不遠的山窩裡隱蔽著的齊從林，沈毅的副手，也看到了這股狼煙，他對身後的七百多兵士說：“我們出發上山！”兵士們從藏身的地方出來，背上巨大的包裹，有的近乎一人高，有人抬著大鍋。因為負擔沉重，他們無法快速跑動，只能慢慢登山，