直站著觀望，張允錚問：“看來他是個好官了？”
玉蘭點頭說：“聽他們說他是。尤其四年前，此地大豐收，糧價特低。這位太守親自去拜訪各城的富裕人家，讓他們買糧。後來，還對下面的縣令說京城三皇子建議儲糧備荒，讓他們說服百姓備糧。天開始旱了，這片百姓少遭了災，都念他的好。”
施和霖點頭說：“難怪我們這一路而來，不是那麼難。”
段增問：“那他是要去升遷了？”
四皇子點頭說：“該是吧……”
玉蘭忙說：“不是不是，他被精簡了……”
四皇子皺眉：“怎麼可能？一方太守，怎麼能被精簡？”
玉蘭小聲說：“就是這麼說的，說官餉不濟，先精簡一年……”
張允錚笑道：“一年？！那明年就會有新官了。”
段增也明白了，罵道：“這種騙人的玩意！”
施和霖嘆氣：“你們不懂，自古都是這樣的。”
他們也不多說了，等了大半天，路上人散了，他們又上了路。
又走了幾天，他們到了嚴氏的祖父嚴敬所辦嚴氏書院的城外。
準備進城的人都脫了流民的服裝，換上了平常的衣服，只是沈汶和嚴氏還是女扮男裝。張允錚親自駕著馬車，帶著沈汶蘇婉娘蘇傳雅和嚴氏去見嚴氏的堂姐，四皇子騎著騾子，也跟著他們進城，想看看是不是能見到季文昭，和他下一盤棋。施和霖和段增與張允錚的人守著剩下的馬車在城外等候。
進了城門，嚴氏指揮著張允錚在街道上穿行，不久就到了一處宅門外，門上匾額“季宅”，木底黑字，筆力雄厚。
嚴氏介紹說：“這是當初季師哥父母來送他到我祖父門下時就給他置辦下的產業，這牌子是他自己寫的。宅子不大，可是我的堂姐不在意。季師兄肩不能挑手不能提，現在還在我祖父的書院裡研習文典，外加教書，算是個吃軟飯的傢伙。所以我堂姐就能在這裡住著，不用去婆家伺候……你們可別告訴他們我這麼說了呀！”
眾人聽她這麼描述聞名的季國手，都哭笑不得。
等大家都下馬下車，嚴氏上去叫開了門，裡面的人一見她，說了幾句話，就驚得大張了嘴。有小廝往裡面急跑，嚴氏也不多說，帶著沈汶等一路行去，張允錚沒覺得什麼不妥，可四皇子有些做賊心虛地跟在後面——這是人家後宅好不好？穿成了流民就真不守規矩了。
進了一座宅院，裡面迎出來兩個婆子，行禮說：“是嚴五……沈二夫人來了，快請進，夫人一會兒就來。”將他們一行人讓進了一間客廳，請他們坐了，還叫人上茶。
嚴氏不高興地低聲對沈汶說：“我原來找堂姐，都是一路去她的屋子。她現在成親了，就這麼不方便了。季師哥真是窮講究……”
沈汶心說有人到侯府找你，不比這更講究？可嘴上沒說什麼。
他們等了不多時，就見兩個丫鬟扶著已經顯懷的季嚴氏進來了。沈汶上次見到她，她一直戴著帷帽，這次趕快好好看看她的容顏。只見季嚴氏是典型的古代美女，如月彎眉，溫順的桂圓眼，凝脂懸鼻，櫻桃小嘴，見到了嚴氏，馬上眼露焦灼，急切地問道：“妹妹怎麼這樣來了？夫家出了什麼事了嗎？”
嚴氏驚喜地答非所問地說：“姐姐有喜了？我怎麼不知道？”
季嚴氏鬆口氣：“看來你沒出事。我給你寫了信，你還沒有回。”
嚴氏恍然：“哦，肯定是我離開了，信才到的。”
季嚴氏這才與其他幾個人一一見禮，其中四皇子和蘇婉娘她原來在觀弈閣中見過。她知道蘇婉娘是鎮北侯府的人，與嚴氏一起來也沒有什麼稀奇，可其他幾個人是怎麼回事？
嚴氏拉過繃著臉的蘇傳雅，對季嚴氏說：“這是我的一個小朋友，我們要出遠門，想把他託付給你。”
季嚴氏驚訝地問：“你要出什麼遠門？”
嚴氏有些不好意思，低聲對季嚴氏說：“你可不能告訴別人，我現在還該在廟裡待著呢，是自己偷偷跑出來的。把他交給你，我們好到處去玩玩。”
季嚴氏眼睛都圓了：“你又從廟裡跑出來了？！你怎麼進廟裡了？不是因為夫家發現了你有些……那個……”
嚴氏揮了下手：“他們才沒有發現我瘋瘋癲癲呢，我是陪著我小姑進的廟，她跑出來了，我自然也跟著跑出來了。這次可不是我的事兒。”她指了下沈汶。
沈汶只好對著季嚴氏乾笑了一下。
季嚴氏看著沈汶