以兗、豫有無聊之民,甄都有吁嗟之怨。歷觀載籍,無道之臣,貪殘酷烈,於操為甚(改自漢·陳琳《為袁紹檄豫州文》)!”
曹操因葬呂伯奢而傷懷,渾渾噩噩,打馬回城。驟見檄文,字挾風霜,筆筆見血。不由頭風病發,天旋地轉。大叫一聲,翻身墜馬。
“啊——”
圍觀人群,一鬨而散。曹操遂被諸校,搶回大營。
待服下金石湯藥,這才悠悠轉醒。強睜雙目,只見三位幕僚,亦聞訊趕來。
“此文,何人所作。”曹操必有此問。
“並未具名。”陳宮小心作答。
程立卻道:“聞,乃陳留名士,邊讓所作。”
“可是濟北相。”先前,曹操曾為救身陷囹圄之呂伯奢,而四處奔走。臨行前,濟北相邊讓,相送十里,依依惜別。前情歷歷在目,今何出此檄文,妄加汙衊。
“正是。”程立亦是恨意難平。
“既作檄書,但罪我一人,何乃上及父、祖乎!”曹操氣血衝頂,雙目赤紅。
“明公萬勿動怒。”程立切齒言道:“先前,《置屯田令》下,濟北相無所作為,因而罷免。後陳留家中塢堡,亦被破壁,田宅悉分佃戶。於公於私,皆因明公而起,故深恨之。”
“好一個陳留名士。”曹操眼中,四起殺機。
“邊讓譏議,非君子所為。”陳宮見狀,連忙勸道:“明公切莫中計。身負惡名,為天下所忌。”
“公臺所言極是。”曹操不置可否:“且退下吧。”
“喏。”
待群僚拜退。曹操忽道:“李乾何在。”
“卑下在此。”李乾,乘氏豪傑,有雄氣。合賓客數千家,隨曹操歷經百戰。今為中壘,拱衛大帳,忠心不二。
“麾下可有死士。”曹操仰臥榻上,雙目無光。
“明公意欲何為。”李乾見狀,怒氣自生。
“殺此獠,已洩我心頭之恨。”曹操言道。
“得令。”李乾領命自去。