在此危急關頭，蔣介石決定飛赴鄭州，親自指揮作戰，並派林蔚、劉斐二人前往徐州，督促李宗仁迅速貫徹執行新的戰略計劃，以圖扭轉危局。
蔣介石的“美齡號”座機和七架護航的戰鬥機在鄭州機場次第降落時，已是黃昏時分。夕陽從雲層中掙脫出來，金色的餘輝給機場和周圍的建築物塗上了一層亮色。停機坪前，第一戰區司令長官程潛、參謀長晏勳甫、副參謀長張諝行等，已率眾幕僚恭候多時。
程潛，字頌雲，１８８２年生於湖南省醴陵縣北鄉長連衝。程潛資質聰敏，１５歲時，賦詩作文已可援筆立就。後終生酷愛五言古詩，留下詩詞數百篇。其詩古樸蒼勁。雄健豪邁，以詩敘史，氣魄宏大，曾被章土釗等文壇名士譽為一代鍾呂之音。
１８９８年，程潛赴省應試，考取秀才。後又考取嶽麓書院正課生，習舉業以應科試。在此期間，程潛思想漸漸發生變化，認為中國大勢日就危亡，非有一種大變革，不足以振起人心。“庚子之亂”後，程潛再也不能坐視列強肆意侵略中國，斷然決定結束對中國經學及文學十餘年的學習研究，棄文從武；於１９０３年春以名列第一的成績考取湖南武備學堂，從此開始了他漫長的軍人生涯。
１９０４年，程潛赴日學習軍事。不久，與黃興、宋教仁等人結識，接受了資產階級民主主義思想的薰陶，翌年參加了孫中山在東京建立的中國同盟會，從而走上了