“阿瑪，張小牛說他想學寫文章。”
“嗯。”南淑沒反應過來兒子的意思。
“他想考功名。”
“哦？”南淑眨眨眼，沒想到張小牛是個有心氣的。自己找他來，就是讓了磨去章日的嬌氣和不通世情，也為了給章日創造一個努力讀書的環境。章日是被磨去了缺點，沒想到張小牛也變了心境。
“他如果想考，那就讓他去考吧。能不能考上，也是靠他自己的。”張家只是租戶，算不上奴僕。張小牛是賣身入章家，但也就二十年時間。二十年一過，張小牛仍舊能去考試。南淑何苦去攔了別人的路呢。
“小日，你去和你遊叔說說吧。”南淑揮揮手，要打發章日到後院去。
“好。阿瑪，遊叔說了，多則兩三年，遲則六七個月，他就能回來，他還給我佈置了功課，說回來要檢查的。還有啊，遊叔說了，他出遠門的時間，要幫我們找一個新先生。”
章月見哥哥把話都說了，連忙揮舞小手，想制止哥哥，“哥哥讓我說，讓我說，阿瑪，遊叔說了……。”
“好了好了，都別說了。”兩孩子一句句遊叔，說得南淑心裡慌，恨不得堵上耳朵不去聽。什麼回來檢查功課，到時候你回來坐坐，看看，就是檢查功課了，只有小孩子才信他的鬼話。
南淑心裡不忿，臉上更加不耐煩，“大熱天，都別懶著我了，去後院找你們遊叔說故事去。”
兩孩子見南淑陰沉了臉，吐吐小舌頭，章日乖巧地從南淑身上爬下來，章日牽了弟弟小手，兩兄弟輕手輕腳出了房間。一出房門，兩兄弟便撒開腳丫子跑，飛快跑到後院找遊甯。
離別
遊甯是在入冬後離開章家小院。南淑帶了孩子們一起送至城門。章日依依不捨揪住遊甯衣角，“遊叔，你一定要回來。”
“我會回來的。”遊甯依舊如平日一般摸摸章日腦袋，“好好寫文章。徐先生你見過了，日後要乖乖聽話。短則數月，長則數年，我會回來檢查你的功課。”
“不能不走嗎？”儘管心裡萬分明白遊甯是非走不可，但章日心裡還是埋著一絲絲的希望，想像著突然遊甯說自己不走了。
“早已經定好的行程。不可以不走。小日，天下無不散之筵席，有相聚自然就有分別。”
南淑看看天色已經不早了，怕再耽誤下去，遊甯就不知道能不能在入夜前找到住宿的地方。伸手拉住章日，想把他拉回自己身邊。章日扭著身體，反而靠著遊甯靠得更近。
“你遊叔再不走，就趕不上晚上找住的地方了。你是想要你遊叔大夜晚的，住在荒郊野嶺。”拉不過來孩子，南淑的語氣有些重。
章日扁扁嘴，蹭蹭遊甯衣角，慢吞吞站直了身體，小手卻依舊不願意放開。
“遊叔，你一定要回來，一定要啊！”
“好！”
“言而無信的人是小狗。”
“好！”
“君子重諾！”
“好！”
南淑實在看不下去，用力扯過章日，“好了好了，有什麼話等遊叔回來了再說。你不是說他一定回來嗎？既然還要見面，犯得著這樣……”要生要死的模樣。南淑瞥了遊甯一眼，轉手把章日交給竇瑪瑪。“別嘀嘀咕咕地磨時間了。”
“你自己路上保重，一路順風。還有祝你旗開得勝，馬到功成。”南淑也不知道對遊甯說什麼好，直接面對上游甯，挖空了心思只能說幾句應景的說話來應付一下。
也是，好不容易有了重新起家的門路，除了馬到功成，還能說什麼。南淑覺得心裡空了一片，越是接近遊甯離開的日子，空了的地方越是大，直至今日，看著遊甯背了大包袱，看著遠方的馬車，空出來的一片有如冷風吹過一般，冰冷入骨。
“這是一定的。”
“天冷，多穿點衣服。你包袱裡面的有徐繡幫你趕製的棉衣。雖然你說瓊州在南方，那裡不比這裡冷，但衣服多準備些總是沒錯的。否則一時要用，就只能買。出門用錢的地方多，不能時時處處都花錢，錢都要用在刀刃上。”
“我知道。”
南淑看著遊甯臉上淡淡的笑，一如當日落魄時，求租章家後院的笑容，心裡越發覺得悲涼。“你連福子都不帶，一路上有什麼好歹，連幫忙的人手都沒。不過你這次去是要找人投資幫忙，帶了人多，別人還以為你故意耍他玩，但不帶人，又實在太掉價了。”
“他是我多年的老朋友。”
“商場上的朋友還不是互相利用。”南