在上海的洋行了解到，借款利率一般為年息三厘，很少超出五厘。但這六筆西征借款最低年息九厘，最高的居然達到了十八厘，也就是說，胡雪巖僅透過這六次浮報的利息差，就侵佔國家錢款六百多萬兩白銀。最奇怪的是最後兩次借款，當時朝廷在新疆的軍事行動明明已停止，本無必要以如此高的利息獲得軍餉，但胡雪巖還是照借不誤。另外，他為左宗棠採購的一萬多支來復槍，還有火炮和糧草等，加起來回扣估計超過一千萬兩白銀。”
李經述接過盛宣懷遞過來的賬本，翻閱了一下，裡面詳細記載了胡雪巖在左宗棠西征新疆五年時間裡購買的軍用物資，原來買洋人的軍火、機器拿回扣就是胡雪巖發家致富的法寶，左宗棠1866年創辦福州船政局，1872年率師進駐蘭州後還建立“蘭州製造局”，這些官辦企業採購機器物資，背後的商人也是胡雪巖！那麼，與其說胡雪巖經營商業致富，不如說他經營權力，完全顛覆了李經述知道的歷史上胡雪巖“大善人”和“大商人”的形象！
不過李經述知道，這在晚清也屬正常，每一個晚清高官的背後，都有一幫商人幫忙打點。比如，張之洞，背後就是協同慶票號；甚至在北京營業的山西票號，手中都有一個名冊，有投資價值的各級官員情況都在上面，只要名字在冊，張口銀子就到賬。
邵友濂這時拍案而起，慷慨激昂地說：“胡雪巖發國難財，這真是奸商謀利，病民蠹國，雖籍沒其資財，科以漢奸之罪，殆不為枉！”
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第二十五章 初會胡雪巖
邵友濂說胡雪巖發國難財，奸商謀利，病民蠹國，雖籍沒其資財，科以漢奸之罪，殆不為枉！
李經述翻閱完畢賬本，想了一會，搖搖頭說：“戰爭借款不比做生意，利息可高可低，當時洋行也未必就能確信左宗棠能打贏俄國人，借款風險大，利息要得高點也不足為奇，我們難以憑這個就定胡雪巖的罪。至於採購軍火、機器拿回扣，這種事大家心知肚明，都這麼做，不好拿到檯面上說。要對付胡雪巖，不能從這方面下手，不然搞不好會兩敗俱傷。我看打擊胡雪巖的時機還未到，我們先穩定上海股市再說，不然洋務企業有倒閉的危險。”
輪船招商局幫辦鄭觀應還負責籌建上海機器織布局，便道：“確實是這樣，上海股市驟然落低，上海機器織布局在所收三十五萬兩股本中，有十五萬兩在股市，現在資金難以回籠，加上其他方面的損失，資金鍊驟然斷裂，企業籌建不得不停頓了。”
邵友濂道：“據下官所知，原本上海市面但有些頭臉的人物，都買股票，均成公司股東；小商小販亦不惜東挪西借，爭購股票，以圖厚利。但由於股市積聚大量流通資金，上海銀根漸緊。各錢莊提前結賬，特別是胡雪巖的阜康錢莊，貸款炒股者受到催逼，不得不售股還款，於是各股無不跌價。”
李經述對盛宣懷說：“看來我得去會會胡雪巖呀！你估計要穩定上海股市，大約需要多少白銀回購市面上的股票。”
盛宣懷說：“我估算了一下，買下市面上拋售的股票，大約需要一百萬兩白銀左右，這樣人心必穩。”
李經述說：“我去會會胡雪巖，送他一句話，換一百萬兩白銀！邵大人，你去安排我跟胡雪巖的會面吧，就說我是從美國回國的華僑商人，做生絲生意的。”
邵友濂驚訝問道：“啊？一句話換一百萬兩白銀？”
李經述點點頭，說：“本來這句話應該值一千萬兩，但看在胡雪巖創辦了胡慶餘堂，給窮人免費發藥的份上，我想給他一個機會。”
三天後，胡雪巖邀請邵友濂和李經述到杭州的老家喝茶看戲，李經述便由邵友濂陪同，去了杭州的元寶街。
元寶街是一條窄窄的小巷，兩頭低中間高，呈元寶狀。胡雪巖圖個吉利，便選中了這塊風水寶地來建造他的豪宅，還建造了十米多高的白色防火牆，胡雪巖故居就藏在圍牆裡邊，這豪宅歷時三年建成，耗費300萬兩白銀。
同治皇帝賜給胡雪巖的“勉善成榮”匾，被掛在了大門進去的最高處，李經述發現，“善”字少兩點，默記於心。
李經述走進胡家的宅子，發現宅子裡亭臺樓閣一應俱全，棟樑大部分是高價購買的皇家特供的金絲楠木，還使用價格昂貴的進口五彩琉璃。年過六十的胡雪巖，就躲在這金碧輝煌的嬌樓裡，養著十二位年輕漂亮的姨太太，讓姬妾分室而居，每晚隨手拈牌招姬妾入寢，過著皇帝般的生活。李經述心裡對胡雪巖的驕奢淫逸有了進一步