的廉價娛樂場所，來的人多數抱著圖個樂的心態，戲好不好看不要緊，熱鬧就行。一盞蓋碗茶，一碟大板瓜子，再要麼來兩瓶五泉或黃河啤酒，暴喝兩聲彩，給臺上自己中意的演員扔兩條被面子，竟也是有些快意人生瀟灑走一回的意味哩。
需要交代一下的細節是這被面子——演員唱得好不好，一個角兒有多紅，全憑掙的被面子的多寡來論高下。這是規矩。一條被面子在茶園子裡賣十塊錢，得了被面子的那些演員演罷可以折價再賣給茶園子，這也是一筆重要的生計。被面子在西省被稱作“禮”，婚喪嫁娶都可拿得出手，茶園子裡也派上了用場。
那個天水丫頭紅蓮是唱花旦的，剛上臺的第一天就在舞臺上扭斷了鞋跟，一個踉蹌摔跌在地，引得臺下一片起伏的倒彩。好在她臉上濃墨重彩，羞紅之色誰也看不見。正尷尬間，突地從臺下甩上來一條錦緞被面子，搭落在她身上，場子裡驀地靜了下來。那扔被面子的不是別人，卻正是茶園子裡以老不正經聞名的銀爺。銀爺上了七十歲，年輕時混過社會，從來沒有過正式工作，老了愛泡茶園子，眼睛專盯著那些新來的年輕女演員。
銀爺有個綽號叫“三言二拍”，緣由是他總愛拉著那些年輕女人說些亂七八糟的話，說三句話至少要拍兩下手。他出手大方，看上的女角兒扔個十來條被面子不帶眨眼的，所以也戰果累累，身邊總跟著個年輕女人。一起聽秦腔的老漢們心裡頭不舒服，酸不嘰嘰地說銀爺是“有牙的時候沒鍋盔（西北的一種饃饃，甚硬），有鍋盔的時候又沒有牙”。可就算銀爺沒鍋盔也沒了牙，被面子手裡還是攥著一把的，砸給哪個女演員，哪個女演員就會把他當成衣食父母，甚是乖順。
紅蓮也不能免俗，叫一條適時而來的被面子給收了心，從此跟著銀爺見些世面。銀爺近乎於她的恩人了，紅蓮自然以身相許，“冬天是個暖被窩的，夏天就是個打扇子的”。不過，銀爺再跟其他女人“三言二拍”時，紅蓮就頗有些妒意了。她偷偷給銀爺的被面子裡插了些大頭針，把那些女人們扎得吱哇亂叫。叫銀爺兇狠地收拾過幾回後，她也不敢了，只是恨恨的，眼光裡有種怨毒。
有年冬天，銀爺突然中了風，半癱瘓在家。紅蓮還算有良心，一直陪侍左右。他們玩起了一種叫“粉墨登場”的遊戲：由紅蓮給銀爺化妝，濃墨重彩，扶正他坐在椅子上，然後把一條一條的被面子往銀爺身上拋。銀爺已不能說話，只是口中嗬嗬地怪叫著，臉上有一種久違了的興奮。
有一天，遊戲中。猛地，銀爺大喊了一聲，原來是那些遺留下來的大頭針扎疼了他，讓他受了驚。這以後，沒過多久，銀爺就死了。紅蓮又隨了別人。
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風吹來的沙（1）
〖1〗風吹來的沙
每年春天，沙塵暴來襲，天昏地暗，人就要思考命運。
蘭州是一座漂泊的城市，每個人都是風吹來的沙，四面八方，在這裡聚集。
在傳說中，這幾乎總是一座被經過的城市：霍去病西征，用鞭杆在地上戳出了五眼泉水，就成了今天的五泉山；左宗棠平叛，於是栽下了左公柳；玄奘取經，據說是乘羊皮筏子渡了黃河；成吉思汗駕崩，在興隆山埋下了衣冢；李自成兵敗，傳聞跑到青城做了和尚……似乎本城本土的人都沒什麼特出之處，只是等待著和某段大時代發生關係。
在蘭州，土著甚少，聽不到多少人在講方言，大多數人操著口音可疑的普通話。他們來自哪裡？似乎每個人都能找到遠處的某個故鄉，但是故鄉的樣子已經模糊了。他們被混雜的力量裹挾到這裡，就像黃河濁浪中的滾滾泥沙。很多老輩人一直熬著，到老了攢下一筆錢，就回老家去——上海、北京、廣州、河南、河北、東北……他們打心眼裡認定，蘭州不是自己的根，蘭州只是自己川流不息的某種命運，總有一天要返回源頭。
從飛機上看不到蘭州，雲層之下是連綿起伏的山，是滿目焦渴的黃色。從機場到市區，一片長時間的荒涼之後，眼前猛然就挺立出一座高樓林立人聲鼎沸的城市，總讓人有超現實之感。似乎，這座城市是平地裡以搭積木的速度建造出來的，簡直讓人不能相信自己的眼睛。曾經，有家報紙從直升機上航拍了蘭州，然後在報紙上發出了大幅照片，感嘆這座城市像香港，像深圳，像美國西海岸的洛杉磯。總之，蘭州是另一座城，惟獨不是自己。市民們很自豪地感慨了很久，但蘭州還是在塵土飛揚中孤獨地聳立在那裡。
風吹來的沙國民黨時期，曾經有個建築師為蘭州做規劃，認為蘭州應該成為中國的