這樣小的孩子不懂得保守秘密，很容易就會露了口風，因此沈韓煙只能用力握著拳頭，極力壓抑著自己即將邁出去的腳，不一會兒，有宮人端了糕點和飲品進來，牧傾萍道：“露兒，來我旁邊坐。”北堂佳期依言到椅子前，但此時她不過四歲多的年紀，那椅子太高，一下沒坐上去，牧傾萍朝她伸過手臂，和順道：“露兒來，還是我抱著你罷。”北堂佳期頑皮道：“露兒很重呢，夫人抱得動麼？”牧傾萍含笑道：“你才幾斤分量？”
北堂佳期笑嘻嘻地被牧傾萍抱在腿上坐著，一時乖順地伏在對方肩頭，卻忽然從空氣中依稀聞到一股熟悉的氣味，不覺就歪著小腦袋，目光不住地打量著周圍，道：“好香……”牧傾萍道：“露兒，怎麼了？”北堂佳期把臉埋在牧傾萍頸邊，皺著小鼻子道：“露兒好象聞到阿爹身上的香味了……”與此同時，屏風後的沈韓煙一顆心頓時一熱，幾乎要蹦出胸腔，他緩緩攥緊雙拳，彷彿失力一般地倚在屏風上，面上似喜還悲，牧傾萍身上微微一緊，旋即就放鬆下來，不動聲色地道：“是這裡焚的香……露兒快吃點心罷，剛做好的，你嚐嚐好吃嗎？”
窗外夜色靜靜，風聲亦是疏落近無，巨大的牡丹屏風後，青年從鏤空的部分看著燈光下一名窈窕的宮裝美人用筷子夾著點心，小心地放在懷中小女孩紅豔的小嘴裡，北堂佳期那樣安靜懂事，不吵也不鬧，乖乖地坐在牧傾萍腿上吃點心，漂亮的小臉上露出甜甜的笑容，身體散發著暖暖的香氣，牧傾萍見了，禁不住在女孩粉嫩的小臉上親了親，又夾起一塊軟綿綿的點心問道：“……還要吃嗎？”北堂佳期慢慢搖了搖頭：“露兒很飽了。”牧傾萍放下筷子，拿起旁邊的蓮子湯喂北堂佳期喝了一口，潤潤嗓子，然後拿起手絹替她擦了擦嘴，逗她玩耍。
時間一點一滴地流逝，不知過了多久，當北堂佳期走後，牧傾萍回身看去，就見男子從屏風後緩緩走出，面上神情寂寂無聲，看不分明，只低聲道：“……露兒確實過得很好。”牧傾萍聽了，不知道為什麼心裡一酸，忍了半日的眼淚終於再也耐不住，連珠串似地落了下來，一時掩住面孔，不願意讓對方看見自己失態落淚，直到再次平靜下來之後，才道：“……韓煙，其實你心裡現在最想見的是他，是麼？”沈韓煙指尖很涼，他一言不發，似乎是疲倦到不能自已，又彷彿是沒有聽見，須臾，才神色安詳道：“……是又怎麼樣，不是又能怎麼樣。”
牧傾萍抿一抿唇，眼神複雜：“韓煙，也許我可以……”沈韓煙落寞地笑了，搖頭道：“他不是佳期，以北堂的修為，無論我藏在哪裡也不可能瞞得了他，必定是會被他發現的，到時候只會連累你。”牧傾萍深深看著男子，終於還是說道：“……他那日對我說過，如果真的有一天讓他看到你，他也不會殺你，即便你對不起他，但他仍然還是下不了手，不會傷你性命。”沈韓煙聽了，漆黑的眼中似是閃過無限傷痛，他忽然輕笑一下，道：“也許世事向來就是如此罷，我不能逃脫身為人子的安排，更對不起北堂。”他說著，眼中彷彿有無邊夜幕籠罩，是讓人沉淪的黑暗，牧傾萍不知如何開口，沈韓煙卻忽然說道：“……好了，我也差不多該走了，若是耽擱的時間太長了，只怕給淳元添麻煩。”牧傾萍心頭微微一顫，脫口道：“你……以後還來不來？”一時間語帶急切，上前牽住男子的衣角：“至少，至少告訴我一個落腳的地方，讓我可以尋得見你……”沈韓煙遲疑了片刻，既而口唇微動，低聲說了一個地方，又道：“你若是派人去那裡，將此物出示，自會有人與你聯絡。”說罷，取下腰間一枚小小的玉牌，放在牧傾萍手裡，牧傾萍握緊了玉牌，彷彿安心了許多，沈韓煙猶豫了一下，既而殷殷託付道：“傾萍，露兒以後便煩勞你多看護一些，若有什麼事，便叫人去那裡給我遞個訊息。”
“我明白。”牧傾萍重重點了一下頭，將玉牌收入懷中：“露兒那邊有宋妃操持，我再從旁多留心，必不會有什麼不妥。”沈韓煙似乎想說什麼，話到嘴邊卻終究只是一句：“……傾萍，多謝你。”牧傾萍戀戀不捨地端詳著男子清俊的容顏：“你明明知道，你我之間……又何須說這些。”沈韓煙見狀，微微嘆息，輕撫了一下牧傾萍的肩膀：“……保重。”說罷，轉身而去，修長的身影淡薄如霧，步履也是那樣的輕，好似縹緲的一縷輕煙，眨眼間就消失在帷幕之後。
牧傾萍眼看著沈韓煙離開，忽然就彷彿全身的力氣都被什麼人給抽去了一樣，軟軟跌坐在椅子上，她虛脫般慢慢從懷裡取出那塊溫潤的玉牌，以手輕撫，喃喃苦笑道：“其實剛才只要你說一句話，我就可以不顧一切跟你一起走……可