盤根錯節,對於東岸人逐步站穩腳跟、開啟市場發揮了不小的作用,因此他們也理所當然地在新西班牙市場這個大蛋糕中切下了屬於自己的一塊。
目前,自由邦下轄的新京、奉天兩地居住的黑八旗及其家屬已有五千餘人——若是加航公司這兩年以各種理由搪塞政務院和河中地區行署,大幅度壓縮了黑八旗人員運輸名額的話,這個數字仍要更大——經濟上以伐木和穀物種植為主。反正這些科薩黑人原本在南非也是以種植高粱、花生、芝麻、西瓜等作物兼圈養牲畜為主,到了北美大陸上正好重操舊業,一點也不生疏。從這點上來說,他們比那些仍處在狩獵、採集階段的近親們要強上許多了,要知道,在東岸人發現他們之前,他們就已經會打製銅器、製作陶具、種植高粱和圈養牛羊,已成處於事實上的奴隸社會前夜了。
而做為另一個與東岸貿易、文化聯絡較為緊密的群體,印第安人居留地這幾年來的面貌也有所變化。尤其是莫比爾人、納齊茲人、喬克託人等部族,他們已經開始往東岸少量出口橡木板、棉花、菸草、亞麻和毛皮了,方式是先將這些玩意出口到自由邦,然後由活躍在自由邦的東岸商人再轉賣給加航公司。
在這其中,以梁家兄弟(梁向儉之子)為首的商人群體異常活躍,尤其是梁贊這個黃黑混血的傢伙,在奉天城一帶勢力很大,手下不但有三四百亡命之徒,甚至還組建了一支五十餘人的馬隊。因為其武力及背景的緣故,就連新京的莫氏都對其多加安撫,按照某些被流放至此的明朝讀書人——目前已成功地被新京莫氏招攬為官——的建議,梁贊被任命為了一路防禦使的美職,甚至還給了馬步軍都指揮使的實職,算是正兒八經的一路諸侯了,而這顯然就是梁強東、梁綱兄弟在當地滋潤無比的原因所在,據說一年小兩萬元的利潤不成問題。
言歸正傳,印第安人在持續派出多批留學生去東岸學習,並獲得東岸人在農業方面的些許技術援助後,現在一些部族的農業產量有了一定程度的提高,使用農業工具的頻率也大大增加,文明的進步確實是紮紮實實的,而這也意味著他們能在未來養活更多的人口——當然了,他們目前首先需要解決的是因為與外界接觸導致的疾病流行問題,這項工作目前由東岸派出的醫療工作隊在解決,但看起來似乎收效不大,印第安人口仍在持續緩慢地下降,不知道什麼時候才是個底。
不過好在他們還有時間,附近除東岸人之外,也就在很遠的地方才有少數西班牙殖民者的存在,短期內根本威脅不到他們,故他們還有很充裕的時間來恢復人口、發展生產,進而進化出一定的對抗外來殖民者的實力,這對東岸人來說並不是壞事。
而且,對他們有利的是,目前東岸本土執委會一直對他們持一個扶持的態度。比如大量從自由邦及印第安人領地進口的橡木(主要用於造船,小部分拿來做傢俱和工具),就是扶持之一,畢竟無論是新華夏還是智利南部,適合造船的木材還是不少的,國內幾大造船廠向誰買不是買啊,非得跑你自由邦這裡來買?
除了橡木之外,亞麻(制繩、麻袋、麻布)這種低檔纖維也是,東岸國內也不是不能種,但如今政策引導就是多從自由邦這裡進口;菸草、棉花、毛皮也有一部分份額是明文規定從北美進口的,這些無疑都是變相的扶持政策,讓他們有充足的經濟實力做自己想做的事——即不斷向外擴張、兼併,無論是透過武力還是經濟手段。
所以,在加航公司強勢入主加勒比海後,北美大陸的局勢其實已經產生了微小卻極為深刻的變化,未來何去何從,已經很難說了。但有一點是肯定的,在各色人種——比如黑人、黃種人、白人、印第安人——各色文化、各股勢力紛紛插手的情況下,北美東部能不能形成一個統一國家真的很可疑了。也就是說,這片大陸上恐怕很難出現後世某個充當世界警察的帝國主義國家了,或許這才是東岸人最大的目的之一。
11月4日,向風艦隊的巡邏船也開進了港內進行補給。這支艦隊的規模如今有了些許擴大,目前共擁有八艘各型船隻,雖然尚不敢跟英國人放對,但巡邏巡邏近海,打擊下海盜和走私船——為了鼓勵他們打擊海盜和走私,東岸海軍甚至還半價出售了一些舊火炮給他們——還是不成問題的。目前東岸人正在想辦法勸說西班牙王國繼續投資向風艦隊,入役更多的新船,但考慮到西班牙人連一年一度的弗洛塔、加亞阿內斯艦隊所需的船隻都湊不齊,投資向風艦隊自然就更是遙遙無期了。
不過,東岸海軍部也有人提出,撥出一部分戰艦加入向風艦隊,與西班牙人一起合作,