1660年10月1日，南非外海，一支由10艘艦船組成的船劈波斬浪，穿行在狂風暴雨之中。
不知道是不是因為冷暖流交匯的緣故，南非外海的天氣一直很糟糕，尤其是過了開普敦向東這一帶。這些年來，失事在這片海域的東岸船隻也不知道有多少了，大飛剪貨船、笛型運輸船、機帆船乃至一艘海軍護衛炮艦，折在這裡的船隻不下十艘，給國家財產和人員造成了不小的損失。
從第三艦隊調入的“大赤魷”號風帆護衛炮艦此時正艱難航行在海面上。今天吹起的是西南風，極為強勁，因此“大赤魷”號被迫收起了中桅和前桅的部分風帆。這會時間已近傍晚，由於惡劣天氣的緣故，海面上已經有些看不大清周圍，艦長蔡安國中尉下令點起了所有燈火，以與艦隊中其他船隻保持呼應。
入夜後風力更加強勁，驟起的大浪兩次打入了船中，甲板一半浸水，有新入役的水手驚慌失措地喊起來：“船要沉了！船要沉了！”
正舉著蠟燭檢視海圖的蔡安國聞訊冷冷一哼，帶著幾名軍官、士官下到了甲板上。在搖搖晃晃的甲板上艱難行走了一段後，蔡安國中尉一把揪住了驚慌失措的水手，噼裡啪啦便是一頓耳光，怒道：“船隻好得很！再******嘰嘰歪歪老子把你丟海里去，現在，給我去船艙裡舀水，立刻！馬上！”
“損管隊呢？我要在十分鐘內看到抽水機工作起來，不然通通軍法從事！”伸手扶住一根欄杆，將自己的身體穩定住後，蔡安國又不慌不忙地開始下令：“兔崽子們，我在合恩角見過比這更大的風浪，這根本不算什麼，只要我們自己不出錯，‘大赤魷’號就能載著我們一路駛抵新華夏島。”
久經訓練的損管隊很快衝來了現場，不過由於海面上風浪漸大，抽水機在甲板上滑來滑去，人也有些站不住，因此他們不得不趴在地上，一路爬過去抽水。外面開始下起了雨，大海與天空似乎混為了一色，上面電閃雷鳴、下面水沫迸濺，猶如一盆沸騰的開水，“大赤魷”號在大海上搖擺得極為厲害，似乎隨時可能被巨浪吞沒，但好在全艦120名官兵眾志成城、奮勇拼搏，最終使得船隻轉危為安，安然渡過了這個電閃雷鳴的夜晚。
天明後，“大赤魷”號驚喜地發現自己的前方不遠處就是“八月十日”號戰列艦——同時也是整個艦隊的旗艦，海軍部長李毅便位於船上——這意味著他們昨晚並未被惡劣天氣影響導致與主力艦隊失散，真是不錯的運氣！
白天的海況漸漸平息了下來，似乎昨晚龍王爺已發洩完了自己的怒氣一般，現在風力減小、浪高減低，到了下午，竟然有了那麼一絲風平浪靜的意味，這海上的天氣，也真是怪！李毅下令全艦隊在附近停留兩日，以等待昨晚暴風雨中失散的三艘船隻——兩艘戰列艦和一艘食水補給船。
10月3日，幸運的“海上長城”號、“國家意志”號戰列艦終於出現在了大家的眼簾中，它們似乎在暴風雨中迷航，然後花費了一番手腳才重新確定航向趕了上來，不過“雜貨商人2號”食水補給船卻不見了，也許失事了，也許迷失了航向，這誰也弄不清楚。
10月5日，又等待了兩天的李毅部長終於耗盡了最後一絲耐心，他下令全艦隊揚起風帆，繼續向東駛去，他們沒時間在這裡繼續等待了，因為戰鬥任務要緊，每在海上多浪費一天時間，新華夏那邊就要多承受一天的煎熬。
5號以後的天氣又漸漸開始壞了起來，但還在大家的承受範圍以內，不過在10月9日的時候，或許是因為接近了南非東海岸——這裡厄加勒斯暖流與本格拉寒流激烈交匯，天氣多變——的緣故，天氣再次變得糟糕了起來。上午的時候大家還能隱約看到陸地的輪廓呢，下午天空就被烏雲籠罩了起來，然後便是稀里嘩啦的大雨，大夥的眉頭再一次緊皺了起來，這天氣，還真是折磨人呢！
“船顛簸得很厲害，桅杆上的繩索也繃得太緊了，水手長，立刻派人放鬆一下，我不希望看到桅杆出問題。”蔡安國中尉又走出了艦橋，手搭涼棚看向桅杆，問道：“主桅有沒有裂縫？帆面有沒有破損？”
“沒有，長官，一切都很好。”大副張志軍少尉快步走了過來，兵團堡畢業的他臉上還有一絲稚氣，不過業務能力卻很是精熟，航海必備的各項知識也是滾瓜爛熟，看得出來在學校裡很用心，深得蔡安國的喜歡，多次在公開場合說他以後一定前程遠大。
“注意觀察，現在風太大了，如果桅杆出現裂縫就立刻通知我，然後把中桅卸下來。我們承受不起失去桅杆的後果，航行中主要依靠的就是它，一旦中