桅斷裂被吹到海里,我們就只能將船駛往近岸擱淺了,那樣對我們來說是個極大的失敗。”
10月9日就在“大赤魷”號上下120名官兵全神貫注的警惕之下過去了,第二天早上天就放了晴,金黃色的太陽掛在東方的天空,照耀得每個人身上都暖洋洋的。今天風向轉為了東南,蔡安國下令升起昨天降下的中桅中帆和頂帆,以提高航速咬住主力艦隊的身影——那幫“孫子”大部分都有蒸汽動力輔助,在惡劣天氣中的存活率要比他們高上一些,航速也是一樣,因此大部分時候都是如“大赤魷”號這樣的風帆護衛炮艦在後面努力追趕。
而似乎是用光了壞運氣一般,接下來的航程大家一路極為輕鬆——除了在接近新華夏島時遇到惡劣天氣,導致他們被迫向東航行遠離危險源外。
10月19日,整支艦隊在東南風的吹拂下,悄然停在了新華夏島東海岸大澤鄉外海。李毅部長派人通知,各艦自行找靜水處下錨碇泊,然後可派小船上岸休整或補給。在海上漂了這麼久,確實也該好好休息一下了,這樣也有利於接下來與葡萄牙人之間的海上戰鬥,那可是一場決定西印度洋制海權的大戰呢,不可輕忽!
大澤鄉設立不過一年多時間,目前有1800多定居者,以種植玉米、芋頭、香蕉等農作物為生。當然他們也種植了不少蔬菜出售給來往的船隻,這在每個沿海港口都是普遍現象,畢竟對一些窮困地區的居民們來說,菜圃或許是他們唯一能夠穩定獲取大量現金的東西了。
旗艦“八月十日”號的後勤採購經理奉李毅之命,在大澤鄉採購了幾十只瘦弱的山羊,然後分發給各艘船隻,讓大夥打打牙祭,這在某種程度提升了大家計程車氣。
蔡安國也派自己忠誠能幹的副官張志軍少尉上岸,採購了不少青菜、洋蔥、萵筍、豌豆、香蕉、芋頭等食物,然後又命令廚師將分回來的幾隻羊殺掉,水手和士兵們也一人分到了一杯啤酒——謝天謝地,在兩次暴風雨中酒桶都沒有失去,這真是不幸中的萬幸——整條船隻的氣氛頓時熱烈了起來,似乎這不是在行軍,而是在進行一場海上盛宴。
熱氣騰騰的羊肉湯被最先端給了躺在吊床上的二十幾名病員,他們都是航行途中陸續病倒的,但看起來都無大礙,經過修養後應該都能恢復過來。一些船員在木棒頂端掛了肥肉,鉤住了幾隻饞嘴的黑斑海鷗,岸上的居民划著小舟過來兜售野鴿、野鵝、鸚鵡和海龜,蔡安國讓人把它們都買下,然後與海菜混雜在一起燉湯吃,給大家改善改善伙食——有自己的港口在附近就是好啊,不然水手們休想有這種待遇,士氣和健康狀況自然也好不到哪去。
“這些野鵝、野鴿聽說新華夏島上多得是,而且很笨,一點不怕人。當你靠近它們的時候,它們往往還意識不到危險,根本沒有起飛的意思,因此你大可以從容得用木棒將它們敲死,不然你以為大澤鄉的居民怎麼會有這麼多野味賣給你?”一味滿臉麻坑的水手喝了一大口啤酒,露出一口黃牙,唾沫橫飛地說道:“聽說還有一種鸚鵡,當你逮住它用力捏的時候,它就會發出響亮的哀鳴聲。這個時候,不知道為什麼,附近的鸚鵡聽到了就一定會飛過來,似乎想要解決它一般,甘願一起就擒也不願飛走。這個時候,你的機會又來了,你可以把它們全部一網成擒,全部帶回去燒烤著吃,而且羽毛還能額外拿出來賣錢。哦,這真是個奇妙的地方,若不是在羅洽縣老家我還有我心愛的妻子和五個可愛的兒女,我都想在此地定居下來了,因為在這裡生活一點都不艱難。”
張志軍少尉在一旁靜靜地聽著,他是軍官,海軍又是出了名的等級森嚴,自重身份的他自然不會參與到手下人這種吹牛打屁之中,不過這卻並不妨礙他聽“大黃牙”講各地的逸聞趣事——他是個老海員了,年紀也已經不小,來自義大利的他因為文化程度極低而升遷無望,大概打完這一仗就會退役並榮歸故里,從此過上寧靜的田園生活。
是啊,打完這一仗,大概就能讓葡萄牙人清醒過來了吧。到了那時,大家都將成為英雄,在本土的碼頭邊接受民眾的歡呼,蔡安國、張志軍等建功立業之心頗重的軍官,彷彿已經看到了自己在甲板上向迎接的眾人揮手致意的美好場景。
10月21日,全艦隊再次拔錨起航,順著穩定的東南風,逆著莫三比克暖流,向新華夏島北端的新華港駛去。一路上他們經過了塔城港、望見了著名的歸化島(聖瑪麗島)、越過了據說海盜很多的安通吉爾灣,最終於10月28日午時開進了新華夏灣,然後分批碇泊在了碼頭邊,這次歷時近兩個月的航程,至此終於告一段落了。