鎖了鐵鏈，牽著往縣衙門走。
“他孃的，在山上守了兩個月，一身都臭了。”一名差人嗅了嗅自己，連連吐著口水。
“哈，今日交了差，知縣老爺賞下銀子來，咱們去瓦子巷樂上一樂！”另一名差人喜不自勝。
“豈只是知縣老爺，連巡撫、知府大人的烏紗都是我們保住的，賞銀能少得了？”
“他孃的，終於可以結案了，家裡的娘們也得好好伺弄伺弄，不要為這小子荒了自家田地。這小賊禿，跑了多遠還不是落在我們手裡……”
秋寶聞言，停住了腳步。
“快走啊。”有人推他，“你當是在大街上唱戲扮相啊。”
“嘿嘿，倒可惜了他這張臉，不做戲子，也可做個相公。”
秋寶復又停住。“趙大哥，你說話算數？”
趙班頭鐵青了臉，沒有說話。
旁邊一名差人道：“誰說話都頂不過刑名一支筆。省府州縣，為你小子一個人折騰幾個月，個個都恨不得把你給吃了！”
秋寶急了，道：“我沒罪，不要想冤枉我！”
“現在你冤枉，等上了夾棍進了班房，就不冤枉了。”一名差人在後踹了他一腳，“人是苦蟲，不打不成。他孃的，快走！”
離知縣衙門不到百步，黑洞洞的縣衙大門兩旁立著數個站籠。
秋寶對趙班頭道：“趙大哥，我常聽人說，‘公門裡頭好修行’……”
“啪！”的一聲脆響，趙班頭解下腰間皮鞭，飛快地一抽，秋寶額頭現出一道血痕。“我修你孃的行！小賊，你折騰老子，等著領死吧！”
秋寶大叫一聲，身形一抖，掙得鐵鏈嘩啦啦響。
眾差人有的扯緊鎖鏈，有的便將棍棒鐵尺劈頭蓋腦砸過去。“捉緊了捉緊了！”“先打斷腿再說！”
滿街圍觀的人群驚呼連聲，只聽鐵鏈脆響，繩索被運力崩斷。
秋寶紅了眼，卸了頸上鎖鏈，奪過趙班頭掄過來的皮鞭，一腳飛出，將對方踢得騰空飛起，一個倒栽蔥，結結實實栽在青石板街面上。
“趙字倒寫了吧！”秋寶呸了一口，拳打腳踢，身形靈動。
“這小子會武功！扎手得狠！快調人，調人！”眾差人一片亂叫，揮舞著傢伙繼續撲了上去。
秋寶突然鼻子一陣發酸，無心戀戰，三拳兩腳開啟一個缺口，奪路而逃。
“跑了，跑了，快報告知縣老爺！報知府大人，報巡撫大人，報總督大人，發海捕文書，各州各縣，一體緝拿……”
第六節
天近黃昏，細雨迷濛。
入夏非淺，清幽不改，是粉牆烏瓦、小橋流水的蘇州。
悠長、寂寥的小巷裡，秋寶躑躅不定，標緻的臉上益顯蒼白和削瘦。驀地，聽到身後有聲音傳出，他連忙一閃身，潛入牆縫中窺伺。
“梔子花——白蘭——花、茉莉花！”
賣花聲是姑蘇小巷裡最糯最甜，也最負盛名的叫賣聲了。
秋寶鬆了一口氣，一轉頭，如同中了定身法一般立在了當地。
小巷深處，油紙傘下，隱約走來一名少女。隨風而來的，還有一縷縷幽鬱沁人的花香。
照理來說，蘇杭盛產美女，遍地*，不致於讓秋寶如此目眩神迷。然而，這少女見得對面有人，怔了一怔，一雙紅繡鞋踏著小石子路，仍是撐著油紙傘慢慢過來，眉目如畫，清晰入眼，讓他有一種時光停滯的感覺。
兩人微微側身，擦肩而過。
秋寶低了頭，眼角透過銀亮的雨絲，看見那白裡透紅的臉頰，吹彈得破的肌膚，天鵝般頎長的脖頸上，飛上了一抹紅霞。
“梔子花——白蘭——花、茉莉花！”賣花聲遠遠地還在。
秋寶回頭再看，那細雨黃昏的油紙傘下一人，削肩纖腰，嫋娜而行，裙裾不動，越走越遠。
他忽然打了一下頭，自己還算不算和尚？這個當口裡，還有些什麼樣的心思？
“快追！有人看見他往這邊來了！”大呼小叫的，一群公差夥著官兵，從幾條巷子裡搜了過來。
秋寶往前跑出數十步，又有一群公差官兵堵了過來。
他急忙往旁再逃，又引來一串追喊聲。
迷宮似的街巷裡，如同沸了的一鍋水。
也不知轉了多久，也不知轉到了哪裡，秋寶無可避處，提上一口氣，兩腳在牆上來回數點，一閃身入了一個深院。
不料仍落在了追兵們的眼裡。“