秋寶走在這走了無數回的山路上，由山下到寺前不過半里，懵懂間走了整整十年，從黃口小兒到長大成人。
山路仍是幽雅清秀，只是帶著從所未有的迷茫，如夢如幻，不知何世。越是臨近寺前，越是腳軟心顫。遠處鐘聲，一百零八杵，有一聲，無一聲，不知何來。
一到寺門口，兩行淚就下來。
“吱呀呀呀，”秋寶用力推開寺門，寺內空空蕩蕩。
他收斂心神，左右看過，徑直奔向方丈室，推門進去，移開了一個佛龕。
方丈室本是禁地，那佛龕後藏著什麼秘密，秋寶和幾個小師弟偷窺了無數次，猜度了好多年。有的說那後面藏著寶物，有的說那後面藏著佛骨，還有的說那後面藏著幾十年前美麗小姐贈給方丈的手帕和金釵。但是，從來沒有一個人敢去真正探究。
秋寶伸手從佛龕後的牆洞裡搜出了一個錦匣，急急開啟，裡面是一個黃緞子小包袱。
再開啟包袱，有兩個油紙包。
開啟其中一個油紙包，裡面是一張發黃的僧綱司發的度牒，上面寫著一個法名，“明山”。
秋寶心跳如雷，再開啟另外一個，裡面赫然是一截乾癟烏黑的斷指。
秋寶頓時一陣暈眩，市井裡的傳說都是真的？！他想起入寺這麼多年，方丈始終對自己身世來歷諱莫如深，甚至一直不情願給自己受戒……
“圍住了！不要叫他跑了！”虎跑寺裡吶喊四起，鎖鏈亂響。
一夥官差各執鋼刀鐵尺，還有水火棒和鉤鐮槍，將方丈室門口堵得水洩不通。“小賊，還不束手就擒，更待何時？”
秋寶眨眼間將東西揣進了懷裡，背靠佛龕，兩眼血紅，毛髮乍張，渾身蓄勢。
一人咳嗽了一聲，止住準備上前拿人的官差，上前抱拳道：“是秋寶小師父回來了吧？”
“你是誰？”秋寶見這人身材高大，老成穩重，腰間繫著一根皮鞭。
“在下姓趙，錢塘縣衙門的捕房班頭，帶著弟兄們在這裡等候多日了。”
“你們想幹什麼？”
“嗨，出了這麼大的案子，知縣老爺還能讓我們閒得下來？可憐虎跑寺的師父們一百餘口，皆死於非命。慧遠方丈我也是認識的，要不是出事那天，他坐化在虎跑泉內，還不知道有多少取水的人也要受害啊。”
趙班頭滿面悲慼，對天禱祝。“慧遠方丈作捨身飼虎之舉，大慈大悲啊。願佛祖接引各位師父去西方極樂世界吧。”
秋寶兩眼溼漉漉的，慢慢扭頭，看著方丈室內的禪杖、盂缽和僧袍，一件件都是那麼地熟悉。
趙班頭勸道：“秋寶小師父，那日你僥倖逃生，實在是福大命大，菩薩保佑。只不過，你不去衙門說清楚，倒顯得你心虛，逃不過罪名啊。”
“我，我說得清楚嗎？”
“青天白日，朗朗乾坤，我大明法紀明如水，亮如鏡，明察秋毫，決不會冤枉一個好人。”
見秋寶不語，趙班頭一拍胸脯，道：“小師父，我姓趙的也是條響噹噹的漢子，吐口唾沫也成釘。你跟我去找知縣老爺說個明白，也免得你受一世的冤枉。這兩個多月的逃亡生涯可是人過的日子？只要你心裡沒有鬼，我包你一點事兒也沒有。我的說話你要是不信，就將我這‘趙’字倒過來寫！”
秋寶大聲道：“我從小在虎跑寺長大，這裡就是我的家，我能害方丈和大家嗎？我是瘋了還是傻了？”
“說的是啊。”眾差人垂下刀棒鎖鏈，你一言，我一語。
“既是這樣，秋寶兄弟跟我去一趟衙門，不就沒事了？”趙班頭道：“你也不想攪得大家頭昏腦脹，沒有心思去破案緝查真兇給師父們報仇吧？”
秋寶思忖半天，一咬牙道：“好，我跟你們去。”
眾人閃開一條路，簇擁著秋寶往寺外走。
秋寶忽然停住了腳步，環顧寺院。
太陽已經出來，無數道光束將白霧掃蕩一空。他回身跪倒，對著方丈室、大雄寶殿、僧值房、香積廚等等，東南西北地使勁叩頭。
眾差人靜默著閃開來，待他叩拜完畢，復又擁著他出寺。
即近市街，趙班頭皺了皺眉頭，道：“秋寶兄弟，人多嘴雜，如果我們讓你這樣招搖過市，只怕有失衙門的體面，回頭被縣老爺打罵。只好委屈你一下，還得加點披掛。”
秋寶見眾差人面有難色，慨然道：“好吧，我不為難各位大哥。”
眾差人七手八腳，用繩索將他緊緊綁住，又