忍不住站了起來在屋子裡走動，拿著一串念珠不斷捻著，一時想著寶釵的好處，一時想著林家的財產。
玉釧兒忽然進來道：“太太，襲人來了。”
王夫人聽了便坐到了炕上，見襲人進來便問道：“大冷天的，你不在家裡好生伺候著二爺的衣食起居，卻到這裡來做什麼？”
襲人忙上前請了個安，滿面堆笑，道：“如今麝月秋紋也能好生伺候著二爺了，二爺如今天冷也能收了心思讀書，只是奴婢心中有幾句話要回太太，卻不知道當講不當講。”
王夫人聽了便對玉釧兒使了個眼色，玉釧兒會意，帶著小丫頭子都退了下去。
襲人放上前道；“如今二爺也大了，房裡的丫頭也都不大老實是有的，指著二爺解了人事，因此妝狐媚子糊弄二爺，叫著二爺做小伏低地給她們調弄胭脂水粉，太太也該想個名頭，肅清肅清怡紅院裡的風氣才好，不然二爺好好一個爺們就給這麼些小丫頭耽誤了。”
這一說，倒叫王夫人唬了一大跳，忙拉了襲人問道：“可是寶玉又和誰作怪了不成？”
襲人忙款款笑道：“沒有的事情，奴才也怕耽誤了二爺的正業，因此不敢親近二爺，裡間陪床叫茶等事都教給了麝月和晴雯，奴才只是打點著二爺房裡銀錢出入大小瑣事罷了。只是前兒老太太指的幾個戲子，年紀雖然不大，卻一個比一個淘氣，才幾日的工夫，就淘出了三四十件故事來，那芳官竟還調唆著二爺要廚房女人柳家的五兒呢！”
說著見王夫人果然三分怒氣，便又道：“那五兒不在裡頭當差，所以太太不知道的，雖然只有十六七歲，可是正如那五月之柳，春色無邊，眉眼隱隱和晴雯有三分相似，也是個淘氣的主兒。”
王夫人想了一想，道：“那個晴雯，可是就是和你一樣，老太太指了給寶玉的？我記得水蛇腰，削肩膀，眉眼有些像林姑娘，可見就是個狐狸精，拿尖性大，一雙騷眼睛長到了頭頂上，很不知個規矩。在老太太房裡的時候我就很不待見她，竟忘記了她竟是在寶玉房裡的。”
又問道：“那裡除了麝月秋紋粗粗笨笨的，還有一些誰是淘氣的？”
襲人忙道：“倒是有一個蕙香，又叫四兒的，本不過就是個小丫頭子罷了，卻因有三分水秀，二爺又極憐惜她，所以二爺就叫上來做一些細活。原也沒什麼，偏她竟和二爺一日的生日，還戲說一日生的就是夫妻，每日裡也變著法子籠絡二爺，討二爺的歡喜，竟將功課都落下了。”
說得王夫人果然大怒，但是卻又道：“罷了，我自有分寸的，你且去罷，總之你保全了寶玉，也是保全了你。再者你也好生服侍著寶玉，別叫那個狐媚子近了寶玉的身。”
又叫彩雲拿了幾件舊日的好顏色衣裳來賞與襲人，又與了她幾樣稀罕東西帶回去給寶玉吃。
襲人才到了怡紅院，卻見寶玉正在讚賞著一枝紅梅花，見襲人來了，忙道：“襲人你來瞧，這梅花可俊不俊？”
襲人正要說話，卻見穿著紅襖綠褲的芳官和晴雯在炕上咯吱胳肢窩，一屋子嘰裡呱啦，十分不象話。
襲人心中暗怒，忽而蕊官走了進來，笑道：“你們這裡卻是熱鬧的，芳官快起來，藕官才送了好吃的來叫我給你呢！”
芳官聽了忙站起來，鬢髮松亂，卻顯得面如滿月，眼比秋水，閃著幾許淘氣，忙奪過了蕊官手裡的盒子，開啟看時，驚叫道：“我的天，這是什麼？好不精巧別緻，竟是沒見過的！”
寶玉聽了忙湊過來瞅，卻是兩個白瓷小碟，放著兩樣從沒見過的糕點，也忙笑問是什麼。
蕊官道：“藕官風風火火地就來，又匆匆忙忙地去，說的我也聽不真，只是好吃就是了。”
芳官聽了拿起來就吃，滿口都是糕點，又塞給晴雯和蕙香，噎得嘴裡說不出話來。
晴雯忙拿了一盅茶水遞給她，她一仰脖頸喝了下去，才順順氣，笑道：“想我芳官看透了戲臺子上的海市蜃樓，到差點給著糕點噎死，真真是得不償失的。”
寶玉也吃了一塊，笑道：“叫你還淘氣呢，哪裡有你這麼吃的，不懂得箇中滋味。”
說著大家又都大笑了一通。
正說著，又聽前頭一陣鞭炮聲，喜悅喧譁，寶玉便問道：“可有什麼喜事沒有？”
晴雯打發個小丫頭子去問，回來道：“竟是西林家來求親了呢，求的就是二姑娘，真真是快的，前兒姑太太才提，今兒就來提親了。那聘禮，多得了不得，難得二姑娘這樣，還是極體面的。”
寶玉聽