“嗯，他匆匆忙忙就走了。叫我務必把這個訊息，儘快帶給你。”
緹縈報以微笑，表示謝意，而心裡亂得很，巴望李吾即刻辭去，好讓她靜下來仔細思量。這番隱衷，李吾自不會知道，她像平時一樣，每次見面。都有說不完的話，問長問短，十分親熱，緹縈不能不強打精神來敷衍，這是一件極痛苦的事，卻是有苦說不出。
周旋稍久，李吾畢竟也發覺了，“緹縈！”她率直相問：“你可有心事？”
緹縈臉一紅，想瞞也瞞不住，但雖點點頭預設，卻不肯透露是何心事？
李吾比她大兩歲，家教也遠不如淳于家來得嚴正，懂得多，見得也多。一看緹縈這情形，心裡有了八分數，但曉得她臉皮薄，說出來怕羞了她，所以只神情詭秘地一笑，隨即起身，是準備辭去的樣子。
緹縈倒覺歉然，強顏笑道：“我不留你了。”
“你留我，我也要走。”李吾扶著她的肩，低聲說道：“若有了訊息，我隨時來告訴你。”
這是有了默契，緹縈覺得真是沒有白交了這個朋友，“謝謝你！”
她又叮囑：“朱文的事，請你不必跟人提起。”
“我知道。我哥跟我說過了。”
緹縈沒有再問下去。送走了李吾，悄然在窗前坐著，望著高遠的藍天，舒捲的白雲。好久好久，才能從一團線般的思緒中，理出一個頭來，順著想下去。
怎麼會跟李舒——李吾的哥哥在一起呢？緹縈是見過他的，一個豪爽、快樂而略帶粗魯的青年人。也許是因為他的妹妹的關係，他待緹縈很好，她也覺得他決不是一個壞人，但他的口碑不好，譬如衛媼，一提起他來，總是以不屬的口吻說一句：“這個無賴！”此外她也在會燭的場合，聽見別人談過，說他在坊巷中不敢為非做歹，出了坊巷則是賭博、酗酒、毆鬥，沒有一樣事不是叫掌教化的“三老”痛心疾首的。
這些猶在其次，最使得緹縈憂慮的是，她記起了她父親也談過李舒，說他是“任俠”一路人物。幾十年前，七國紛爭，天下有四位有名的貴公子，門下賓客，數百上千。平時養尊處優，招待得極其殷勤，一聲說是有事，那些賓客出奇才異能，解救公子的危難。像這樣憑義氣的結納，最高的境界是“國士待我，國士報之。”
到現在，諸王貴族中，還遺留這樣的風氣，像陽虛侯對待父親，就彷彿如此。但這個風氣也從豪門傳入閭巷，專有些人不顧國法，藏匿亡命之徒，說起來是急人之急，所以稱做“任俠”。人多勢大，又都是不顧性命的，於是什麼非法的事都敢做，鑄私錢、盜墓，聽著都叫人害怕。
而朱文居然跟李舒混在一起去了！他真有那麼大的膽子，敢掘開人家的墳墓、從死人身上剝取財物？這樣想著，緹縈不自覺地一哆嗦，對朱文起了從未有過的厭惡之心。於是，她大口大口喘著氣，似乎要這樣才能把心頭的不快吐了出來，同時喃喃地自語：“誰想得到，誰想得到他竟是這樣一個人！”
不防淳于意正從她門外經過，詫異地問道：“緹縈！你在說誰呀？”
緹縈一驚，脹得滿臉通紅。望著父親，怔怔地無從置答。
“緹縈！”淳于意踏進了西廂，坐在她身邊，以極慈愛的聲音說：“你好像心裡存著什麼疑難，不肯告訴我！緹縈，我們父女，相依為命，你儘管跟我說。天大的事，有爹爹擔承，你別為難。說出來，等我替你拿個主意。”
這番話使得緹縈激動了，但是，說出來毫無用處，只有讓父親分擔她的痛苦，於心何忍？因此，她咬緊了牙關，還是不說。
“莫非是為了阿文？”
一語道破，不容緹縈有閃避的餘地，她急不擇言地問她父親：“爹怎麼知道？”
“可是為了阿文？”淳于意緊追著又問了一句。
緹縈不答，羞愧地低了頭，不用說，這已是預設的表示。就是追問的一句，其實也多餘，她問“怎麼知道”，不正是顯露底蘊的一個漏洞嗎？
這一刻，為難的不是緹縈，正是淳于意，他的疾惡如仇的性格，他的處置無誤的信心，拋棄得掉放在朱文身上的心血的魄力，都屈服在愛女的幽怨眉宇之間了。
於是萬般無奈，付諸嘆息，“緹縈！”他以低沉得近乎淒涼的聲音說，“都怪你母親沒有替你留下一個哥哥。我知道你跟阿文情如兄妹，我也知道他待你好……”
緹縈不願聽父親談朱文，著急地喊著，“爹，爹！”想打斷他的話。但是，淳于意並不瞭解她此時的心情。
“你聽