月在旁，令她對景傷情（脂批）。
開端即佳，頷聯又現精神。
菊之入夢，非同莊子之“化蝶”也——也有暗裡對詠寶玉的一層妙義：他於妻亡之後，不是“莊子休，鼓盆成大道”，卻是與湘雲同尋舊盟。
這個“盟”，是“憶舊”之前盟，重要無比！
有人總以為“俺只念木石前盟”是指寶黛，就是不悟這個“憶舊還尋”的“陶令”之“盟”。陶令是誰？請讀者細思。
頸聯正面寫“夢”：依依隨雁，相隔之遠與相念之切也。故故惱蛩，抱恨於“撥亂”者也。驚迴夢醒，更添一腔幽緒而無可共語者。入目者只有一片衰草寒煙，此非秦學士傷別之“山抹微雲，天連衰草……多少蓬萊舊事，空回首，煙靄紛紛”乎！
此情無限——前盟尚待良踐也。何等明白，何等真切。此或黛玉所以體貼湘雲之真心耳。湘、黛所以方能中秋聯句，而無復他人。
——都詠完了，似已無句可續，忽然三姑娘蓄勢而發，豈是“強弩之末”，直同“飲羽之弓”，竟又貢出這《殘菊》一篇壓卷收功。
殘 菊
蕉下客
露凝霜重漸傾欹，宴賞才過小雪時。
蒂有餘香金淡泊，枝無全葉翠離披。
半床落月蛩聲病，萬里寒雲雁陣遲。
明歲秋風知有會，暫時分手莫相思。
這首詩並無難懂字句。可注目者：凸出“金”字，“翠”字，“月”字，“雲”字，總是雙關隱寓，筆無虛下——如以陳詞俗套視之，則失雪芹之才調千里預伏矣。
半床落月，相思彌切，萬里寒雲，睽隔之遙也。“雁陣驚寒”，是用王勃《滕王閣序》，皆一代奇才而聲動古今也。
奇！三姑娘此時又說：暫時分手，明秋再會！是溯前情，逆筆追寫？還是寶、湘二人的離而聚、合而分，不止一次？
這個大關目，專家們可曾言及？
總攬縱觀，幾個要點綜敘如下——
一、“檻外”，與寶玉乞梅之“為乞霜娥檻外梅”義同，則寶、湘重會，應在尼庵——或妙玉居地。
二、屢言“歸雁”，是湘雲落難，流落江南之證。
三、“經雨活”，寶玉訪得湘雲，已因折磨奄奄一息。
四、“暗香”，又借“梅”同喻——表明與“流影”相連。
五、“休踏碎”，“認朦朧”，是湘雲於難中已形容毀瘁，幾乎難以辨認。
六、“不語”，“無談者”，上文已說過。
七、寶、湘重會，貧甚而又狂甚，其傲世之態，群小皆於“路旁”笑罵之——“轉眼乞丐人皆謗”也，字字呼應。
八、桃李早期，舊盟不渝，百計萬難，而後終踐此“前盟”，方是一部書之大旨總綱也。
此外，還應勿忘：《菊影》之“寒芳留照魂應駐，霜印傳神夢也空”，是中華文藝美學之魂。顧虎頭之“傳神寫照”論，全在此聯包盡。作畫題詩，總在此中悟徹。“謹毛謹微”者所不能知也。
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菊譜——湘史（六）
將十二首“菊譜”大致講畢，卻還須在收束前補說一點頗為耐人尋味的新關目，這就是“雁”與菊的微妙之關係。
雁在十二首中出現了幾次？《憶菊》中先就標出一個“念念心隨歸雁遠”。以下寶、湘二人皆不涉及此禽。等到黛玉《問菊》，便又提出“雁歸蛩病可相思”之問句。相接下去的《菊影》是湘雲自詠，又不及雁一字。可是再下黛玉《菊夢》即又高吟“睡去依依隨雁影”，而緊接的探春之《殘菊》也寫出了“萬里寒雲雁陣遲”。
這麼一列舉，事情就很有趣味了。按下這個，再看看湘雲自設的酒令——難倒眾人的“一句古文，一句古詩，一句骨牌名，一句曲牌名，還要一句時憲書上的話”。 “請君入甕”之後，她即完了令。下該寶玉，寶玉說不出，卻由黛玉代作，其全文雲：
落霞與孤鶩齊飛，風急江天過雁哀。
卻是一隻“折足雁”，叫得人“九腸”。
——這是鴻雁來賓。
這可就妙入纖毫了！這個“奇”令，實由寶、湘二人而設，黛玉是個“代言人”，一如“菊花詩”。湘雲自己“入甕”之詞是以大江風浪為主題——她“醉臥”中又作了一首，則以“醉酒”為主題；而黛玉代寶玉所完之令的主題卻偏偏是鴻雁。此為何故？懂了雪芹筆端“狡獪”、文無虛設的獨特手法之後，便悟知其中滿是一大篇奧秘