：“不悶不悶，我是怕你悶著。”
“我有書看，怎麼會悶？”
謝朗瞄了一眼她手上的書，見是一本《山海經》，勸道：“蘅姐，你傷還沒有好，就別太勞思傷神了。再說這山海經，殷國的很多孩童都會背，你還看來做什麼？”
薛蘅道：“孩童都會背？你背來聽聽。”
謝朗只得硬著頭皮背，可《山海經》還是他八九歲時背過的，他又對這個不感興趣，現在哪還記得齊全，便背得七零八落、東鱗西爪。
薛蘅皺著眉頭聽著，起始還不停糾正他的錯處，聽他越背越亂，只得連連搖頭，不再理他。
謝朗還在亂七八糟地揹著，薛蘅自顧自地低頭看書。
天黑時未趕到集鎮，三人只得在林間歇宿。
謝朗眼疾手快，下馬車時長槍“嗖”地擲出，笑眯眯地過去，拎了只野兔子回來，得意道：“蘅姐，今天咱們烤野兔子，給你補一補。”
薛蘅只輕輕地“嗯”了聲，不再看他，向張若谷請教起了江湖暗語。
張若□：“江湖暗語，林林總總，不下二十種，若將小門小派的也算上，只怕會更多。各種暗語用途起源不同，其規律也不同。象排教，因為久在水上行走，多以手勢和旗語為主。劍南以南的巫教，則以歌為暗語。據我所知，北梁的傅夫人門下，有位弟子創造了一套劍語，劍招不但能禦敵，還能表達特定的意思，呼應同門，數人合力，在北梁再無敵手。”
薛蘅問道：“這些暗語多是以手勢話語為主，那有沒有以文字為主的呢？”
張若谷笑道：“江湖之人粗俗，用文字為暗語的不多。自古以來，倒是軍中傳遞軍情時，用暗語寫成文字的較多，謝將軍久在軍中，應該頗為了解。”
謝朗本在一旁悶著腦袋烤兔子，一聽來了精神。
這幾日，薛蘅白天在車上閉目養神，他小心翼翼地照顧她，但她只是間或和他說上那麼兩句。到了夜間歇宿，她卻與張若谷談得極為投機。
張若谷多年來遊歷各國，他武藝高強，性情又極豪爽不羈，所經歷的事情自也是精彩紛呈。不但薛蘅聽得津津有味，就連謝朗，也時不時被吸引過去，雖然總要插上幾句嘴，或表示一下質疑，卻還是不自禁地被這張若谷的見多識廣所折服。
可越聽得多，謝朗越覺得心裡不是滋味，這刻聽到竟有機會助蘅姐瞭解一下軍中暗語，精神大振。
他往薛蘅身邊一坐，笑道：“蘅姐，說起軍中暗語…”
薛蘅卻淡淡道：“以後你再詳細說給我聽吧，我現在累了。”
張若谷笑著站起，道：“閣主好好休息，我將馬牽去吃草。”
謝朗看看張若谷的背影，又看看薛蘅，喜笑顏開。他撕了最肥的那條兔腿，笑眯眯地奉給薛蘅，“蘅姐，你先吃塊兔子肉再睡吧。兔子肉補筋益氣，我看比人參也差不了多少。”
三八、跳梁可笑井底蛙
“薛閣主，你看！”張若谷拉住馬韁，用手束了馬鞭，指向右前方。
薛蘅駐馬觀望。只見由三人行走的山峰下往右前方延伸，是一片極為開闊的平地，平地往北，是兩座對峙的高峰。山與山之間，殘破的關牆依稀可見，而沿著連綿的山脊，是一座又一座荒蕪的烽火臺。
薛蘅面露微喜，“難道這裡就是………”
“是，這處就是當年赤馬關大戰的的遺址。令派祖師爺青雲先生，正是在此處，輔佐秦修以少勝多，大敗劉武成的十萬大軍，從而北上入主涑陽，創立一代皇朝。”
謝朗在馬上眺望，嘆道：“妙啊，難怪祖師爺選在此處堅守三月之久，再發動大反攻。此處於南面大軍來說是攻守兼備，而對於北面之軍，卻是進退兩難。”
薛蘅卻嘆道：“自古英雄業，多少黍民淚。”
張若谷哈哈大笑，道：“敢問薛閣主，是先有英雄業，還是先有黍民淚？”
薛蘅微愣。張若谷顧盼四周，意興橫飛，道：“人人皆道：一將功成萬骨枯。卻不知若逢亂世，生民塗炭，若不揭竿而起，化為枯骨者何止萬人？所謂時勢造英雄。有才之輩更應挺身而出，救黍民於水火之中，造就一番豐功偉業，又豈不強過隨波逐流、醉生夢死之徒？！”
薛蘅點了點頭，道：“張兄說得是，當年祖師爺也是見天下百姓受苦，才選定明君，以求安定天下，造福蒼生。”
張若谷大笑，“秦三擔不過是運氣好，他是不是明君，還真不好下斷論。”
謝朗聽他對太祖皇帝極為