來了。”
薛蘅嘴角隱有一絲笑意，“張兄乃真豪傑也。”
謝朗本在心中讚歎，聽到薛蘅這話，不禁嘟囔道，“我還以為張兄和燕雲大將軍一樣，一人殺二虎，原來只有一隻虎。”
薛蘅瞪了他一眼，道：“雪嶺虎的兇猛天下聞名，西山的矮腿虎能比嗎？”
謝朗忍不住反駁，“說不定雪嶺虎也有長得矮的。”
薛蘅怒道：“有本事你也去打一頭回來。”
二人鬥嘴間，張若谷終於鬆開手指，目光再在薛蘅面容上停了一陣，笑道：“我將那老虎打死，自己也脫了力，躺在地上不能動彈，幸好有一隊採參客經過，他們一見到那隻死虎，便驚呼起來。等他們餵我吃過東西，我恢復了力氣，他們便告訴我，我打死的那隻老虎，竟是橫行雪嶺已久的虎王。”
“虎王？！”
“是，採參的人說這隻虎王當世罕見，全身是寶，一定要向我買下來。我也不在意，說送給他們便是，他們很是高興，說無功不受祿，就回送了我十餘支人參。所以說，我這些人參，沒有花上一分銀子。”張若谷呵呵笑道。
薛蘅聽得心馳神往，卻忽覺胸口一陣疼痛，不禁眉頭緊蹙，彎下腰來。
謝朗正在暗下決心，一定要去雪嶺打頭虎王，見薛蘅情景，嚇得一把握上她的雙肩，急喚，“蘅姐！”
張若谷忙道：“她沒什麼大礙，這是藥在起作用，放平休息一下就行了。”
謝朗扶著薛蘅慢慢躺下，趁機將張若谷擠開，又用袖子替薛蘅擦著額頭冷汗，輕聲道：“蘅姐，你睡吧，我在這守著。”
薛蘅輕“嗯”一聲，閉上了雙眼。
張若□：“謝將軍，你昨夜也沒閤眼，不如先休息，我來守著閣主吧。”
謝朗輕哼一聲，道：“張兄打虎雖是把好手，但不睡覺的本事可能比不過我。想當年赤水原大戰時，我三天三夜沒合過眼。”
張若谷也不惱，笑道：“是是是，我倒忘了這個。”也不再說，出門而去。
薛蘅卻怎麼也無法安然入睡，時不時醒來，即使睡過去了，也仍是眉頭緊蹙、低沉地喘氣。有時喘得很急，她的手會猛然向半空抓舞，然後低低地驚呼一聲，額頭上迸出一層汗，才微弱地睜開雙眼。
謝朗細心辨認，終於聽出她仍在呼著“小妹”二字，他心中一酸，於薛蘅再度氣喘時，忽然握上她的右手。
她的手指涼得刺骨，手背面板下青色的血管清晰可見。謝朗想起正是這雙手照顧了自己二十多天，再也不肯放開來。
他緊緊攥住她的手，她也不再驚悸而呼，過了半夜，終於沉沉睡去。
謝朗直至天依稀亮時才合上雙眼，夢中似乎到了茫茫雪嶺，正在肆虐的暴風雪中，四處尋找虎王。
耳邊卻模模糊糊傳來薛蘅與那大鬍子的對話。
“張兄，他少年心性…”
“…豈會…小孩子一般…。”
“…張兄…見多識廣…”
“…謝將軍…渾金璞玉…”
“他雖…人卻不壞，也很…”
謝朗想聽清楚他們究竟在說些什麼，猛然跳起。
薛張二人都嚇了一跳。謝朗雙目圓睜，看看自己的手，又看向薛蘅的手，最後盯著張若谷搭在薛蘅手腕上的三根手指。
張若谷從容地鬆開手指，道：“閣主內力精深，恢復得很快。”
薛蘅微微欠身道：“真是太感謝張兄了。”
張若谷輕撫著微卷的鬍鬚，思忖片刻，道：“但閣主短時間內還是不能妄動真氣。這裡距京城還有十來天路程，保不齊還有些什麼人打壞主意。這樣吧，我本來就要進京，順路，就和你們一起走吧。”
謝朗“啊”了一聲，正待說話，薛蘅已攔在他前面道：“張兄不喜歡矯情之人，我也就不推卻了。張兄見多識廣，我正有很多事情想向張兄請教。”
“蘅姐，你要不要喝水？”
“蘅姐，吃點果子吧。”
“蘅姐，你那天到底是怎麼傷到的？”
“蘅姐，你熱不熱，熱我就開窗。”
“蘅姐…”
薛蘅將書一放，抬頭道：“你若覺得無聊，就去駕車。人家張大俠已經連著為我們駕了幾天馬車了，天天早趕路晚投宿的，還要防著東桑國的小人再來暗算，我心裡十分過意不去。你既在這車裡悶得很，不如去替他下來，讓他也歇息歇息，我也好再向他請教一些事情。”
謝朗忙說