凡是稍微有點症狀的都要堅決隔離。傳染病的特點決定了它決不容許半點耽擱，只要臉色略有變化，就要變成隔離物件。另外，透過食物傳染的機率更高，所以御膳房的人更要嚴格檢查。
也就是在那天夜裡，吳兼護受了崔判述的唆使，竟然糾集內醫院醫官把最高尚宮隔離了。監察內人在軍官的陪同下半掩著臉進來，要求最高尚宮前往雍津谷。最高尚宮感覺事情蹊蹺，但既然是諭旨，無論如何是不能違抗的。
比賽泡湯了，滿懷自信的韓尚宮和長今都如虛脫一般，不知道最高尚宮什麼時候才能回來。最高尚宮的位置出現了空缺，提調尚宮連忙慫恿太后娘娘。
太后認為在傳染病肆虐之時，這樣的問題並不重要，一句話就否決了提調尚宮的建議。然而太后受不了她每天都來進諫，最後只好賦予她任命代理最高尚宮的權力。幸好有個前提，那就是僅限於最高尚宮回宮之前的這段時間。
提調尚宮把御膳房和燒廚房的所有尚宮都召集到一起，選出了代理最高尚宮。不用說，最高尚宮的位子當然非崔尚宮莫屬。御膳房的氛圍本來就煩亂不堪，現在更加陷入了不安，崔尚宮立刻召集所有的御膳房成員。
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《大長今》第十二章勝負（6）
以韓尚宮為首的尚宮們站在最前排，內人和丫頭們逐一進來，找到自己的座位坐好。場內平靜下來，崔尚宮最後進來了。看她走路的姿勢和目光，恐怕蒙受聖恩的人也很難做到如此的桀驁不遜。
“這是新任命的代理最高尚宮！”
韓尚宮的第一句話剛說完，場內頓時膨脹起來，就像剛剛沸騰的鍋。這個訊息太意外了！所有長嘴的人全都你一言我一語地議論不休。
“大家靜一靜，向代理最高尚宮行禮！”
韓尚宮率先行禮。儘管她的內心深處充滿了憤怒和失望、嘆息和挫折，但她表面上掩飾得很好，一副不以為然的樣子。接受行禮的崔尚宮抿著嘴角，掩飾不住喜悅的神色。
“丁尚宮嬤嬤因病需要療養，這期間還有很多大事要處理，所以由我來代替最高尚宮。凡是遇到緊急情況，希望大家都能服從我的指揮，力爭行動一致，不能亂了陣腳。因為傳染病肆虐，很多人都不能留在宮裡，御膳房人手緊缺，所以先把太后殿的金尚宮、太平館的李尚宮、東宮殿的趙內人調到大殿御膳房。”
長今心裡深感不安，但她還是覺得“不至於此”，便耐心等待下文。長今擔心崔尚宮一朝得勢，做了代理最高尚宮就會慢待韓尚宮。
“四天之後，將有中國使臣出使朝鮮。為了在世子冊封的問題上徵得大國同意，朝廷要求特別關注這件事，在使臣接待和儀式上不得有絲毫疏忽。也就是說，要由最優秀的宮女擔當重任。韓尚宮，你聽見了嗎？”
其實她的意思很明顯，就想讓最有才華的韓尚宮和長今去，卻故意以上級對下級的語氣拐彎抹角地說了出來。
“我相信韓尚宮，就把這件事情託付給你了。”
崔尚宮繼續裝模做樣。
誰都不願意去太平館，那是個容易被人忽視的地方，麻煩接連不斷，使臣故意刁難，過不上一天舒坦的日子。不管做得多麼出色，早晚都是悲慘的下場，根本談不上什麼功勞和賞賜。
韓尚宮被貶到了太平館，仍然默默做事。也許心裡太難過，反而不想表現出來，但是看著她泰然自若近乎愚蠢的樣子，長今心急如焚，終於忍不住問道。
“嬤嬤您不傷心嗎？”
“怎麼可能不傷心呢？”
“那您不擔憂嗎？”
“我擔憂得要命。”
“那您怎麼能這麼灑脫？”
“我不灑脫！”
韓尚宮回答得坦率而簡單。長今沒問出什麼來，鬱悶的心情沒法得到緩解，她呆呆地望著韓尚宮。這時，太平館內人進來放下一封信，說是待令熟手姜德九送來的，然後轉身走了。
看著姜德九的信，韓尚宮不再灑脫了。她扔掉手上正在收拾的魚，開啟信來，長今看得出韓尚宮的手在顫抖。
信是從雍津谷送來的。四天以前，韓尚宮派德九去看望丁尚宮，回來把情況告訴自己。丁尚宮在信上說自己根本就沒得傳染病，很快就會回宮，並在結尾囑咐韓尚宮千萬不要動搖。
“可惡的傢伙……狠毒的傢伙……”
看完信後，韓尚宮自言自語地罵著，手指瑟瑟發抖。
“最高尚宮還好嗎？”
“