最高尚宮沒有患傳染病。她千叮嚀萬囑咐叫我不要動搖，長今你也不能動搖，知道嗎？”
韓尚宮握緊拳頭說道。透過她的目光，長今看到一種天崩地陷也決不退縮的倔強和悲壯。
當時，中國以種種藉口推遲朝鮮元子的世子冊封。大王為此憂心不已。使臣趕在這個時候來到朝鮮，其接待事宜當然就比大王的御膳更需要小心謹慎。此次前來的正使*（首席使臣——譯者注）尤其喜好美食，在中國也是出了名的。長番內侍叮囑完畢就離開了，這時醫女施然送來了湯藥。使臣中有個患消渴症*（消渴症，即糖尿病——譯者注）的人，內醫院特意送來了湯藥。
吳兼護和使臣面對面坐在宴會桌前。鬍子長而雪白的使臣一看就知道是個怪人，出人意料的是他竟然說得一口流利的朝鮮語。
“正使大人什麼時候學會朝鮮語了？”
“我小時候的乳孃是朝鮮人。”
吳兼護誇張地點了點頭，這時餐桌端了上來。整潔素雅，沒有一樣葷腥，滿桌子都是素菜。吳兼護立即叫來長番內侍怒斥一頓，嚴令重做。不料，重做之後端上來的仍然是清一色的蔬菜。
看見正使臉色大變，吳兼護冷汗直冒，如坐針氈。
“正使大人在此，你們做的這是什麼鬼東西……”
吳兼護氣得渾身發抖。這時，徘徊在門前的韓尚宮懇切地進來稟告說。
“對不起！正使大人以帶病之軀遠道而來，所以……”
吳兼護什麼解釋也聽不進去，氣勢洶洶地命人把韓尚宮帶下去。長今從女傭那兒聽說後，端著茶水進來，正好看見韓尚宮被人帶走，便不顧一切地跑進來跪在地上。
“你……你……你這女人又想幹什麼？一個內人……一點禮節都不懂，竟敢……”
此時此刻，長今早已無暇聽吳兼護說話了。
“經過了長途跋涉，消渴症會加重的。對於