一座兩層的竹樓出現在面前。樓前溪水潺潺、翠竹依依，徑旁閒花野草長滿，春意盎然中自顯其清雅。這是唐笑塵專門為她母親和她建造的“憐葉小築”。每年春天，唐笑塵做壽之時，母女倆都會來此小住。
正待進門，忽聽得環佩聲響，屋後松陰下，一個二十五六歲的女子手拈著一朵香蘭款款而來。但見她比花解語，比玉生香，舉手投足之間萬種風情流轉。更美的是她的眼睛，幽幽深深，如夢如幻，讓人沉醉其中不知歸路。
皇甫翩翩慌忙施了個禮，道：“翩翩見過二孃。”
來人一愣，看清皇甫翩翩後，展唇淺笑，微微頷首，輕移蓮步，沿著小徑姍姍而去。
皇甫翩翩對聚賢莊可謂瞭若指掌，但這個二孃卻是其中一個難解的謎。她只知道她的閨名叫做謝幽娘，嫁與唐笑塵做繼室已有十年，生性愛靜，不喜多話，常寄情于山水花草，並不插手聚賢莊的事物，深得唐笑塵的寵愛。
這般好顏色，卻被養在寂寂的深閨，未免有些可惜。
懷著深深的憐惜，皇甫翩翩掀起斑竹簾兒，走進竹樓。往床上一倒，疲倦地閉上眼睛，整個人漸漸鬆弛下來。暫時，她還不想整理紊亂的思緒，只想聽聽風過竹林、鳥叫蟲鳴的聲音。突然，所有的聲音都化成了一句話在她耳邊不停地迴響：“聽聽你的心，聽聽你的心……”
三月三。
煙波浩淼的洞庭湖上，大大小小的船隻像落葉般來回漂浮。
靠岸泊著的是扁平的漁船，艙內空蕩，漁翁正提了裝得滿滿的魚簍子跳上岸，去換取錢糧。忽然一個不小心，趔趄了一下，魚簍子脫手，魚們爭先恐後地擠出來，在地上歡快地蹦達。漁翁大聲地吆喝、咒罵、不慌不忙地撿拾，在常人手裡顯得滑不溜秋的魚兒到了他的手裡，就像木頭一樣老實乖順。撿完魚，狠狠地吐口唾沫，搓搓手，提起魚簍子，踏著很重的步子，依然走得不甚小心。想到上岸後這些調皮的東西能換到熱乎乎的烈酒，他不由哼起了極其輕鬆歡快的小曲。
在淺水處小心翼翼行駛的是還沒有招徠到客人的畫舸。這類船體積小，裝飾得極其華麗。艙內擺著桃木矮几，几上放著羊脂玉的盤兒，內有幾個細瓷茶盂，盛著異果；幾下擺著兩張朱漆圓凳；艙角列著幾甕好酒和一把白鐵嵌黃銅的茶壺，要酒要茶，全隨客便。艙壁開著小小的窗子，都是上明下暗的雕花格子，支起窗來，便能看到船行過處，在積翠凝藍的江水上泛起細碎的白浪花兒。艄公掌著舵，還能從容地抽出手，擤擤硃砂鼻子；俊俏的艄公娘子機靈地巡視著岸上的人們，將滿懷的期望託付在他們身上。
富麗堂皇、氣勢不凡的畫舫則惹人注目地在江心穿行，那是官宦人家或富家子弟才有的氣派。腦滿腸肥的官員，穿著極其鮮明，手上照例套著一個碧玉扳子；年輕的少爺們長相秀氣，臉色蒼白，指手劃腳間露出被溺愛嬌縱的脾性。無一例外的，這些人坐在甲板的靠椅上看風景，或者被當成風景讓人看的時候，都不會忘記叫上幾位千嬌百媚的女子做陪襯。在鶯鶯燕燕軟玉溫香的包圍中，雙眼依然不甚安分地睨視江面，看那素雅的木蘭船上，可有偎伴笑、爭窈窕的俏皮女郎。
果然有！瞧那隻蕩槳在畫舫右邊的小木蘭舟上，不就坐著一位美貌妖嬈的小娘子嗎？
被人誤認為妖嬈，絕對不是皇甫翩翩想要的。然而，她的的確確變得更有吸引力。不管她願不願意，她的身體已經像少婦般成熟起來；而她那顆徘徊在愛與不愛、是與非之間的心，無暇顧及其他，於是，常常出現在她臉上的便是一副漫不經心的神態。她自己的不知覺，在別人眼裡反而成了一種獨特的、動人的魅力。這一切，也許得歸功於安戲蝶。
安戲蝶正在另一條木蘭舟上，離她不遠，眼角一瞥，就能看到唐婉清正坐在他的對面，兩人相談甚歡。
皇甫翩翩並不想看他們，可眼睛卻不由自主地一瞥再瞥。唐玉清遞給她一塊糖糕，隨手接了，將全付精力集中在細嚼慢嚥上。吞下最後一口糖糕，眼角又是一瞥，旁邊卻沒了安戲蝶的蹤影。急急地搜尋，四下裡顧盼，才發現在她低頭吃糖糕的時候，安戲蝶已經將船劃到了她的前方。而唐婉清也已經換了位置，和他並肩而坐，不知說到了什麼，她笑得花枝亂顫，身子軟綿綿地往他身上倚去。
皇甫翩翩的胸口像壓了塊石頭似的，又堵又悶。低垂眼簾，對著唐玉清道：“玉哥，咱們回去吧。”
“怎麼了？”唐玉清注意到她的不適，柔聲問道，“是不是哪裡不舒服？”
“沒有。”她搖頭。縱使有，也