知道赫伯特的話不是兒戲。〃克勞塞維茨〃號的損失，無可挽回地失去了時間。而在北極，失去一個夏天就等於失去一年。極地風暴和漫長的極夜對任何探險家都是嚴重的威脅。
〃還有什麼別的辦法？〃
〃讓我想想。〃氣象學家抬起頭，看到對面牆上有一幅很大的肖像畫，畫上是阿爾弗雷德·馮·提爾匹茨伯爵。這位德國海軍之父正憂慮地看著他的晚輩們，看他們如何絞盡腦汁打贏他夢寐以求的對英國的海上戰爭。
〃 將軍，你還有沒有一種大型潛艇。我說的不是V …B型這種800噸的玩意。我要大傢伙，續航能力在10000海里以上的遠洋型潛艇。這樣我起碼可以在上面搞一個浮動氣象臺，它可不是那種一月一換的小東西。我將有效地在北極的幾個低壓中心活動，把能搞到手的氣象資料和預報都拍發給你。等到夏天來了，再從格陵蘭登陸。〃
〃好極了！我們剛建成了一批新式潛艇，是IXB型遠洋潛艇。航程12000海里，正好可以滿足你的需要。不過……呃……〃他略頓了一下，〃不過使用它們要元首批准。我想我會跟他說通的。〃
赫伯特又補充：〃我還可以利用這個浮動氣象臺來訓練那些未來的預報員們。還有她，未來的無線電發報員。瑪麗埃特，你總不至於在北極天天拉小提琴吧。〃
〃就這樣定啦。〃鄧尼茨又笑了笑。他站起來宣佈：〃從今天起，你，赫伯特教授，已被任命為德國海軍少校。你，瑪麗埃特小姐，已經是瑪麗埃特海軍少尉了。〃
〃我們？〃一對男女互相看了一眼。
〃是的，軍官先生們。〃
一瞬間，兩個人彷彿覺得踏上了一條腥風漫漫的路，這條路從來就沒有盡頭。但有一點，沒有人可以從這條路上退出來。
〃你們休息去吧，不早了。〃
鄧尼茨送他們出門。在臺階上遇到三位高大粗獷的海軍軍官，他們向鄧尼茨敬禮，並且很熟地打招呼。
〃奧托·克里施瑪爾少校、賈希姆·斯普克上尉和根特·普里恩少校。德國水下艦隊中的明星。〃鄧尼茨向赫伯特和瑪麗埃特介紹。
〃能認識你們真榮幸。〃瑪麗埃特嬌滴滴地伸出手去，僅僅在幾分鐘內，她已經把自己當成海軍的一員了。
布列塔尼半島的黑森林一直延伸到半島的盡端，連佈雷斯特港四周都密佈著樺樹、山毛櫸和橡樹。冬天的冷風把樹枝剝得赤裸裸的，大雁在結了薄冰的池沼上宿營。
陰風慘慘的大西洋上翻滾著浪花，海浪湧到港口的防波堤上被擊得粉碎，化成濛濛的細雨。港口中拴著幾艘德國潛艇，隨著海浪一起一伏。上次大戰中，法國軍隊從陸地上頂住了，英國海軍封鎖了設得蘭群島和挪威間的桑格納海峽，使德國海軍一籌莫展。這次戰爭不同，法國退出了戰爭，把整個西海岸讓給德國。像佈雷斯特、洛里昂、聖納澤爾、拉羅謝爾、拉帕利斯和波爾多這些大西洋港口，都成了德國的潛艇基地。英國海軍根本無力封鎖比斯開灣，只好聽任納粹潛艇在比斯開灣進進出出，無計可施。除了在波羅的海留下幾個訓練基地，德國潛艇艦隊的重心早移到法國，整個大西洋戰役都是以法國港口為基地進行的。
瑪麗埃特小姐站在碼頭上，等著一艘編號為U…104號的潛艇靠岸。海風吹拂著她的散發，她穿了一身漿得筆挺的海軍軍官制服，一隻手挽著赫伯特教授的手臂，另一隻手提著鱷魚皮的提琴匣。
〃赫伯特舅舅，我們的戰爭生涯就這樣開始嗎？〃
〃哪裡談得上戰爭？我們不過是看看風向標、量量氣壓表而已。〃
〃這倒也好，我害怕殺人。你說我能學會無線電報嗎？〃
〃太容易了，密碼本很像五線譜，扣電鍵和按琴絃也差不多。〃
〃潛艇裡很難受嗎？〃
〃也許是。U…104是新型潛艇，我想比 …B型那種北海鴨和V …B型強多了。它足有76米長，排水量也有1200噸，水中航速18。2節……好了，我不給你講這些無聊的資料，你自己慢慢去琢磨吧。噢，它靠上來了。〃
兩個人上了船。瑪麗埃特被領到一間罐頭樣的艙室中。所有的東西都是鐵的，陽光消失了，只有慘白的電燈光。她剛收拾了一下床鋪，還沒來得及擺上小鏡子，就聽見艦長命令道：〃出航，準備下潛。〃
柴油機突突地響起來，艇身發出微微的顫動。她覺得彷彿進入了一具鐵製的棺材，永遠地被埋葬在冰冷陰暗的水下。未來是什麼樣的呢？沒