諾通用來做訊號的那三聲口哨。
因此，當年輕人走到房子跟前時，他遇到了富爾尼雄太太，她正在門口面帶笑容地等待顧客，這微笑使得她活像佛蘭德斯畫派的畫家所畫的神話中的仙女。
富爾尼雄太太那雙又白又胖的手還在撫弄著一枚金埃居，這是另外一隻跟她的手同樣白、但是比她的手纖細的手剛才經過這兒時給她的。
她瞧了一眼埃爾諾通，雙手叉在腰上，把大門堵得滿滿的，使人毫無辦法透過。
埃爾諾通呢正要進門，現在站住了。
“您想幹什麼，先生？”她說，“您找誰？”
“三聲口哨不是剛從這個牆角塔的窗子裡吹出來的嗎，好心的太太？”
“是的。”
“好，這三聲口哨是招呼我的。”
“您？”
“是的，我。”
“如果您用名譽對我擔保，那就是另一回事了。’
“憑紳士的名譽擔保，親愛的富爾尼雄太太，”
“既然如此，我相信您。請進，漂亮的騎士，請進。”
老闆娘終於有了這種顧客，心裡十分高興，對店名被“驕傲騎士”所取代的這家不幸的“愛情之玫瑰樹”來說，她如此熱切盼望的正是這種顧客。她請埃爾諾通順著螺旋樓梯上樓，這道樓梯通往裝飾得最講究、地方最隱蔽的那個牆角塔。
從一扇漆得十分粗俗的小門走進去，算是一間前廳，經過這前廳就到了牆角塔。牆角塔裡不論傢俱、裝飾，還是壁毯，豪華的程度多少有點超出人們對巴黎這個偏僻角落的預料；不過，也應該承認，富爾尼雄太太是按照她的趣味美化了她這個心愛的牆角塔的，一般地說，人們懷著喜愛心情去做的事，沒有做不成功的。一個俗不可耐的人在這一類事情上所能辦到的，富爾尼雄太太可以說是全都辦到了。
年輕人走進前廳，聞見一股子濃烈的安息香和蘆薈樹脂的氣味，這不用說是那個有點太敏感的女人燒的香，她等著埃爾諾通，打算利用植物的香味來抵擋從烤肉鐵扦上和平底鍋裡散發出來的烹調煙氣。
富爾尼雄太太一步一步地緊跟著年輕人，把他從樓梯推進前廳，又從前廳推進牆角塔，一雙眼睛樂不可支地眯著，變得很小很小，隨後，她退了出去。
埃爾諾通右手搭在門簾上，左手放在插銷上，微微彎腰鞠了個躬。
牆角塔裡只點著一根粉紅色的蠟燭，在這片色情的中間色調裡，埃爾諾通剛看見了一個女人的身形，這種優美的身形引起的即使不是愛情，至少也總是注意，如果還不是慾望的話。
這位貴婦全身裹著緞子和天鵝絨，躺在靠墊上，一隻纖巧的腳懸在臥榻的一端，她正專心在蠟燭上燒一段剩下的蘆薈細枝條，時不時把臉湊近去聞聞那股煙，結果風帽的褶子裡和頭髮裡全都是煙，彷彿她想全身都浸透這股醉人的煙氣似的。
她把剩下的枝條扔到火裡，放下裙子蓋住腳，又把帽子拉下遮住戴面罩的臉，埃爾諾通從這些動作裡看出她已經聽見他進來，並且知道他就在她旁邊。
不過，她沒有轉過身來。
埃爾諾通等了一會兒，她還是沒有轉身。
“夫人，”年輕人說，出於感激，他儘量使嗓音變得溫柔，“夫人，……您差人叫您卑賤的僕人，他來了。”
“啊！太好了，”夫人說，“請坐，埃爾諾通先生。”
“請原諒，夫人，不過我首先應該感謝您給我的榮譽。”
“啊！這太客氣了；您說得對，德·卡曼日先生，不過，我猜想，您還不知道您感謝的人是誰。”
“夫人，”年輕人一步一步地走到了跟前，說，“您臉遮在面罩下面，手藏在手套裡；就在我進來的時候，您還不讓我看見您的一隻腳，說真的，光這隻腳也會使我瘋狂地愛上您的。我看不見任何能讓我認出您的地方；因此我只能猜想。”
“您猜想我是誰？”
“是我的心所渴望的那個女人，是我的想象力使得她變得年輕、美麗、有權勢而且富有的那個女人，甚至太富有，太有權勢，使我對我遇到的這一切無法信以為真，無法相信此時此刻不是在夢中。”
“您走進這兒來碰到很多困難嗎？”夫人問，她不直接回答從埃爾諾通盛得太滿的心裡滔滔不絕地湧出來的這番話。
“沒有碰到什麼困難，夫人，這次進來比我預料的要容易得多。”
“對一個男人說來，任何事情都是容易的，這是真的；但是對女人說