慧芝聽了便笑：“可不敢受二爺的誇獎！我弄這東西，原就不及慧清，現下在船上，各色材料不足，時間又緊，自然比她更差的遠了！二爺再要誇，我可真是無地自容了！”
荼蘼在旁笑道：“我嘗著也覺不錯，你去瞧瞧三爺起身沒有，若起了，不妨給他也送一盅嚐嚐去！”慧芝應了，便又轉身出去。
荼蘼喝完盞內杏仁茶，這才笑道：“在船上待了這些日子，我也很有些煩悶，我們不若改走陸路罷！只與船家約好。尋個地方會面便是了！”
季竣廷被她這麼一說，倒想起另一件事來，因道：“是了，你不說我倒險些又忘記了，我正要問你關於照影之事！”
荼蘼微微苦笑了一下，她將照影交給季竣廷，原是打算嫁去南淵島後，以之為基，為季家在南海之上營造一片產業。但目下情況，卻與先前所估大不相同，讓她不免猶豫難決。季竣廷看出她的意思，笑了一下，道：“你自己再好好考慮考慮罷！”
荼蘼沉默片刻，忽而輕聲道：“也不知京中現在如何了？”
自己雖在京中留了後招，但世事從來不能盡如人意，何況她壓根就沒打算再插手去影響甚麼。有時回頭想想，她會覺得有些悵然，感覺自己做事有些太過急功近利。
她希望自己不要重蹈覆轍，希望家人能夠走上不同的路，她盡力做到不著痕跡，也自信自己做到了。但有一天，她卻忽然發現，原來重生的不止是自己一個。
一個變數或者可以改變一些甚麼，但如今同時出現了兩個變數，這個世界究竟會變成怎樣，連她自己也有些迷糊了。
季竣廷沉吟片刻，終於緩緩道：“有件事兒。我覺得該同你說一聲兒！”荼蘼詫異抬頭看了他一眼，季竣廷道：“其實，事出之後，竣灝曾寫了信去南淵島！”
荼蘼愕然，半日才道：“三哥他……”
“他也是心中氣惱……”季竣廷淡淡的道：“莫說是他，爹孃與我，對這事也惱怒得緊！爹雖未曾多說甚麼，我卻知他心中多少有些後悔！”
季煊會後悔甚麼，無非便是當日林培之上廬山時，沒有儘早將親事定下。荼蘼對這一點，自然心中有數，頓了一下後，她才淡淡道：“林培之這人，我看著也未必好！”
季竣廷微怔了一下，荼蘼冷冷道：“三哥與清秋見過面，我想清秋也必然對他說過那信上內容。不錯，他並沒有甚麼對不住我的地方，我本也不該說他甚麼。不過只看他對於此事縮頭不語，隻字片語也無，便知他是個沒擔當的，嫁給他。或者倒還不如嫁給林垣馳！”季竣廷無語，心中其實也覺妹妹說的大有道理，他想著，不禁嘆了口氣。
說到這個，荼蘼心中便覺煩鬱，正要岔開話題，卻聽見外頭傳來慧芝的腳步聲，她便住了口，回頭看了一眼，房門被人隨手推開了，季竣灝大搖大擺的走了進來，後頭跟著慧芝。才一進門，他便笑道：“你們在說甚麼呢？居然也不叫我？”
他原是練武之人，腳步甚輕，雖是大步而來，裡頭二人卻也並沒聽到他的腳步。
季竣廷瞪他一眼，道：“荼蘼正說船上憋悶，打算過幾日船到泉城，我們便下船，走一回陸路，順便也可散散心！”
季竣灝聞言當即點頭讚許道：“不錯不錯，總在船上，確是令人厭煩透頂！”他一面說，便已坐了下來，隨手拈起桌上糕點，送入口中。
慧芝在旁見了，忙為他倒了茶來。
…
大乾宮城，御書房內。當今大乾承平帝正沉吟的坐在書桌後頭，雙眸微闔。稍覺纖秀的雙眉緊緊蹙起，修長的手指則有節奏的輕輕叩擊著光亮堅實的金絲楠木書桌。
御書房內並無一個服侍之人，常年不熄的燈火將書房照得一片通明，映得坐在書桌後頭的承平帝面容愈發蒼白。這位大乾當今的皇上容顏俊秀，看去與林垣馳頗有幾分相似，只是少了一份挺拔冷冽，多了一絲溫雅平和。御書房外，隱隱傳來纖巧的腳步聲，旋即便有人在門外輕輕喚道：“稟皇上，玉貴妃娘娘求見！”
承平帝似是為這一聲所驚，“啊”了一聲後，才睜了眼淡淡吩咐道：“請娘娘入內罷！”他畢竟作了多年的帝皇，語氣平和又不失威嚴，倒也頗合身份。
大門一聲輕響，被人輕輕推開了，隨之而入的，是一片燦爛的陽光。承平帝有些不適的微微閉了下眼，及至再睜開時，卻見一名宮裝麗人已逶迤而入，一襲長可及地的金色繡長枝牡丹望仙裙襯得她腰肢纖細，行動時恰弱柳扶風，愈顯嬌弱可人。
承平帝見了她，不覺起了