高中，當劉繼昆、孫長運和崔淑雲高中畢業以後，程度最差的劉繼昆被推薦上了大學，成了工農兵學員。恢復高考後，崔淑雲已經嫁人，依然自強不息，和劉繼華、孫長運一道考上了大學。崔淑雲畢業後，到我們縣第一高中任教。孫長運公派出國留學。劉慶立說起這些兒時的朋友，後悔得腸子都要發青。
當了工人的劉慶堂、劉繼貴和張靈玉，確實風光了一陣子。吃上了商品糧，領到了薪水，穿上了工作服，肚裡的油水多了起來。只有去了縣磚瓦窯場的曾狗留，差一點辭職不幹。因為他乾的仍然是跟泥巴打交道的事情。吃的倒是不錯，正應了“賣鞋老婆赤腳走”那句老話，他們住的房子實在太差勁兒，牆是工人們用土坯子摞起來的，連泥巴也沒有用，房頂是三角鐵和鋼筋搭成，上邊蓋了一層石棉瓦，一下雨直漏八淌的。三十多個人擠在一個大通間裡，經常丟東西。一個公社的人抱成一個小團體，搞不好就要打起來。曾狗留想，日他媽，這哪裡是當工人，簡直是坐勞改！
到了一個星期天，曾狗留跑到縣城裡，去看劉慶堂和劉繼貴。他對看大門的好說歹說，才讓他進了工廠，轟轟隆隆的響聲立刻讓他頭疼。見到這叔侄倆，更讓曾狗留大失所望，他們在一個車間，乾的活兒是往烘爐上拉盤圓兒（圓盤鋼筋的別稱），把吃奶的勁兒都使上了，到了烘爐前，被火烤得臉漆黑。他們中午留他到工人食堂吃飯，每個人抱一個盆子，筷子上一股鐵腥味兒。到了他們的住室，是一間漆黑的房子，擠了八個人，一屋子都是汗酸和腳臭味兒。這幾種味道燻得曾狗留腦子發木，心想，這兩個人還不如自己在野地裡幹活痛快。罷罷罷，生成是雞子，上不了高門臺！回到磚瓦窯場，倒是安心地當起了苦力工人。
在棉紡廠幹活的張靈玉，也好不到哪裡去，回家探家就不想再回廠裡。她對媽媽哭著說：“媽，你看看，我的腿都跑腫了！”她媽既心疼，又無可奈何，安慰女兒說：“去吧，孩子，不吃苦中苦，難熬人上人。你看咱們寨子裡的年輕人多麼羨慕你們！當工人到底比當農民強多了。”張靈玉想想也是的，寨子裡的幾個小姐妹嫁了人，很快成了抱孩子、餵豬、紡花、織布的農村婦女，體形也變得讓人不忍目睹。於是，她又回到廠裡，咬緊牙關，幹了下來。
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賭（1）
入冬以後，場裡地裡一掃而光，沒有什麼農活可以幹，幾千年來，農民們都在此時進入了“冬閒”狀態。尤其是東北三省的農民，到了冬天，更要躲在屋裡幾個月，叫做“貓冬”。因為人類不是冷血動物，不可能像蛇那樣蟄起來，於是就像貓一樣，臥在溫暖的土炕上打瞌睡，哪管外邊狂風怒吼、冰天雪地。
在我講述這些故事的核心時段，上級號召“農業學大寨”，冬閒就變成了冬忙。我們大隊首先要組織八個生產隊的勞力，集中幹一項大工程，主要是修水庫、搞梯田。
到了這個時候，全大隊的男女老少一齊上工地，揹著钁頭、鐵鍬、扁擔和抬筐，男人們腰裡束著草繩，女人們繫著方頭巾，大家嘴裡向外哈著白氣幹活。八面紅旗迎風招展，大隊文藝宣傳隊的鑼鼓也上去助威，好不熱鬧。幹起活來，英姿颯爽的男女青年們，嘻嘻哈哈，相互嬉鬧。更多的群眾是在“磨洋工”，目的是為了掙工分。到了休息時間，男人們紛紛躲到背風向陽的土坑裡抽菸袋，女人們則另扎一堆兒，說一些家長裡短的閒話，一邊說，一邊“刺稜刺稜”地納鞋底子。
“農業學大寨”是當年不得不搞的工作，因為我們寨子位於公社所在地，“天子腳下，皇城根兒”裡，公社領導就在身邊，只有做得轟轟烈烈，才能經得起公社領導的檢查。由於我們馬寨年年幹得突出，還登過《唐都日報》，稱我們馬寨是唐都的大寨。其他大隊就沒有我們馬寨這麼動真勁兒了。因為所有的工程，差不多都是勞民傷財的。山窮了，水就惡，年年修，年年毀，屢戰屢敗，屢敗屢戰。就是說，冬天乾的工程，過了夏天，往往水毀得不像樣子，到了冬天還得重新做起。
大隊搞完了，生產隊裡也有一些小型工程。主要是壘石堰、整修牛車道路。這些活兒，在貴亭叔的心裡有一本賬，安排得比較紮實，實用得多。群眾幹這種活兒，比干大隊的工程還要賣力一些。
你不要以為整個冬天人們真的都在忙，其實大呼隆一陣子後，還有很多閒暇時間。“人閒生是非，驢閒啃樹皮”，最應該破除的“四舊”賭博，卻沒有從根本上得到破除。我們寨子的紅衛兵司令劉繼先，就是一個在賭場上響噹噹的人物。
那時候，破“四舊”