得了急病，我必須馬上回老家，從老家回來就和你結婚。”酡馥胸口一陣緊，正想問他，為什麼不帶我一路走？耳邊早響起一串盲音。
賈基的父母在電話裡吞吞吐吐，閃閃爍爍，一次，二次，直到第五次，酡馥腦子空了，死一樣的靜，毛骨悚然沒有聲響。那一晚她呆坐在窗前，絕望虛無地想象著。月光拖著猙獰的影子打在牆壁上。
後半夜她給自己煮了一壺濃濃的咖啡 ……她安心是要熬夜。她熬夜寫了兩封信，一封給美國ETS，一封給賈基要去的學校。學校的申請都是酡馥聯絡的，她比賈基還了解細節。在信的結尾，她寫道：如果我的揭發有假，不妨考考他的聽力，像不像託福650的人。
酡馥站在陽光下。陽光下的郵筒綠得發了瘋，讓酡馥想起狼的眼睛。她捏著信的手一直在抖，抖得像秋天的葉子，好幾次想鬆手結果又抓緊了 …… 信到底沒有跌進郵筒。她笑問自己：“犯得著嗎？把自己的名字也陪上了，你還想不想去美國？” 於是酡馥揚頭一個轉身，暫時把信扣了下來，她計劃再衝一次美國，如果失敗了，再魚死網破也不晚。
她又回到了起點。她的GRE效期還長，但託福已經過期了，她憋著氣又考了一次，槍手為自己上陣，這一仗太乾淨了，太漂亮了，酡馥居然摘了個滿分。她知道命運之神已經開始對她微笑。三個月後，她盯著護照上的簽證幾乎要落淚：轉了這麼多冤枉的圈子，最終還是靠了自己。
她本來不想理孟穗，但孟穗卻自己找上了門。酡馥裝都不想裝，只想和她撕破臉皮，什麼話難聽就說什麼話：“你要結婚了吧？我沒有禮金，你給他轉話，他還欠我好幾千的代考費。” 孟穗的人瘦了好幾圈，焦枯著一張臉：“我知道你恨我，你現在可以笑我，我給了他一萬美元，他發誓去了美國一定幫我，可他一走了就沒了音信，我只有找你。。。。。。” 酡馥像被人點了穴，想喊喊不出聲，想跳跳不起來 …… 原來上當受騙的不是她一個人！
已是隆冬 ，天黑得早，城市很快淪陷在憂長的漆黑裡，關上窗戶的房間依然能感到季節的陰寒，兩人像知己一樣談到深夜。冷雨敲窗的夜裡，響過酡馥的一陣嘆息：“我總算懂了你為什麼想出國，你那公司到處都埋著炸藥。” 女人都是心軟的動物，知己知彼，說到動心處，兩個人都忍不住落淚，但當第二天的太陽照在酡馥的臉上，她不知道，她的生命中是否還需要孟穗這個朋友。
酡馥心事繁重，受傷的心還在滴血，臨走前不想見任何人，但是安萍不請自到，臉上交織著神秘和焦慮的光。“幫我個忙，好不好？” 安萍手上拿著一個特大信封：“我有個朋友在中紀委，想給她生日一個驚喜，你到了美國幫我郵寄，貼上最漂亮的美國郵票，這五十美元當郵資。不夠的話你幫我補一補，多的話就幫我吃幾個漢堡。”
（19）欲追前事
那年的冬天出了一件大事，它飄過大街小巷，成了C城人燙火鍋的最好佐料。起因是省長王爺落馬了，他的一幫爪牙也都浮出了水面，電臺和報紙天天都在報：什麼“利用職權，貪汙受賄，公款養情婦。。。。。。強攻挖出一條條蛀蟲，百姓無不拍手稱快。”安萍給孟穗掛電話，聲音亢奮得像喝了狗血：“你們的黃總進去了，王飛飛也進去了，今晚上的‘百姓之聲’有特別報道，別忘了欣賞哦！”
孟穗心悲心涼，哪還有心情欣賞，自打公司宣佈解散後，她就懂了世態炎涼，人情冷暖。這世上有多少有好奇的，看笑場的眼睛，就有多少悲傷的，欲苦無淚的眼睛。公司當年創辦的時候，手續就不完整，多少人反對，是王爺做的保，現在他垮了，公司自然就成了最大的物證 …… 那可不是嗎？ 報紙上都說了，XX公司是他揮霍無度的金庫。
孟穗下崗了，馬科長也下崗，他們加入了這個城市龐大的待業隊伍，明天的飯碗在哪兒？ 但他們沒有抱怨，沒有詛咒，他們應該感到幸運，比起黃總的經歷，那些精神上的摧殘，見不了太陽的隔離審查，被踐踏的人的尊嚴。馬科長不計私怨，憑著在“盛世”接交的朋友，儘自己的力氣幫幫黃總。很多人勸他：“你還幫他？ 中紀委派下來的欽差監督案件。” 馬科長說：“欽差總不至於管吃飯拉屎吧？ 能不能想想辦法遞些銀子，讓他在獄裡少受些苦，他的胃病一直沒好，現在恐怕更重了。”
孟穗感動得想哭，這炎涼的世態裡還是有暖烘烘的人心。她已經失業了，又在辦加拿大留學，處處都需要錢，但還是出了三千塊讓馬科長去打點，就算這些錢落進井裡，但凡能聽見一個回聲也好。