國留學要花好多錢。”酡馥的眼睛陰了，臉灰得像枯葉子，正要說話，孟穗又搶了話：“如果想打國際長途，儘管找我，我有在美國的業務。” 賈基兩眼發光，馬上介面：“我在美國的同學。。。。。。” 酡馥立刻剪斷他的話：“你是成人了，別煩我的朋友，萬一被領導知道了，人家怎麼辦？” 孟穗笑道：“有什麼不好辦，我自己承包的業務，我做得了這個主！” 安萍掃了兩人一眼，用筷子敲打火鍋，高叫道：“吃菜，吃菜，這佐料怎麼越熬越辣，受不了！”
孟穗心煩意亂，一夜沒睡好，第二天蔫渣渣的坐在辦公室發呆。電話響了，她以為那個送玫瑰的男孩又想約她，沒想到是賈基的聲音，更沒想到只有他一個人。“正好路過你們大樓，可不可以幫忙發個傳真？” 她慌得聲音都亂了：“二十三樓，你來吧，我在二十三樓。”
孟穗匆匆上了趟衛生間，抹了兩下口紅和眼影，回來的時候，賈基已站在她辦公室的門口。她給他泡了杯龍井，幫他發了傳真，又讓他打了幾個美國長途，她沒有催他，讓他盡著興打，她聽見他低低地對話筒說：“我記得，那年我們在北海，你穿的紅裙子。” 聲音那麼溫柔，孟穗心頭咕嚕了一下：莫非是初戀的情人？她抬頭看見時鐘快到十二點，賈基還沒有結束的意思，便臨時推掉一家廠商的邀請。
“我請你吃午餐怎麼樣？” 她對他笑：“C城人總喜歡吃辣，我們今天換換口味。”那是家酒樓的雅座，她特地為他點了特色菜：“江南醉蝦”和“粉蒸螃蟹”。席間賈基說：“我不知道你們是好朋友，早知道有多好。”孟穗笑道：“早知道有什麼好？” 賈基搖了搖頭，眼睛裡動著某種閃爍的苦楚：“你不知道酡馥。”
（17） 高手親征
雙方的父母都問過他們：什麼時候辦喜事？ 酡馥羞紅了臉，心頭卻漾著歡喜，她等著賈基先開口，賈基慢吞吞地說：“我寫信給爺爺奶奶，讓他們來參加婚禮。再等半個月吧。”這一等就成了安萍當年的翻版，酡馥這一生再沒當上他的新娘。
很多年後，酡馥還在心頭糾纏這件事。她一直以為，如果那夜賈基沒參加一場闆闆樂隊的演出，他們或許能相伴走完一生。孟穗並不想破壞酡馥的喜事，只是風暴來了，她沒有躲，心甘情願淋了一頭一身的水。這到底能怪誰呢，要怪就怪年輕人的荷爾蒙吧。
自打賈基拿了簽證，酡馥多少有點居功自大，開始指手劃腳， 不讓他再參加闆闆樂隊，一個要當新郎的人，怎麼還往死人堆裡鑽？ 酡馥的理由總是正大光明：“抓緊時間練練口語吧，你一到美國就當助教，你能和學生交流嗎？”聽多了，賈基也煩了：“你是不是嫌我是個假貨，遲早要現原形。” 那夜賈基鐵了心，不管酡馥怎麼攔，黑下臉就是要走：“我一個哥們的爺爺死了，我總得去送送，對吧？”
酡馥百無聊賴，先給安萍掛電話，電話一通，就聽見兒子的哭聲像七八級風暴，安萍一邊哄兒子一邊對酡馥說：“孟穗這些天在忙什麼，我託她換的美元，拖了這麼久還沒影子。你們忙，都是要幹大事的人，就剩我這個沒本事的守著二畝地。” 酡馥知道，安萍在家帶孩子已經煩了，平淡的日子一長，也幻想大浪濤天的刺激，只不過老天不再給她這樣的機會。酡馥轉身給孟穗掛了個電話，只有保姆在家，她說：“孟穗的爺爺去世了，一家人都在守靈堂。” 酡馥心想，真是怪啊，今晚到處都在死人，怎麼死人都是爺爺，死人會不會是同個人？這個念頭一跳，她的心一陣緊縮，她要衝出去找他。天嘩啦啦地下起了雨，母親一把抓住了她：“你是快結婚的人，別去那種地方沾一身的晦氣。”
臨時搭建的靈篷在夜雨中飄搖，篷內的賈基唱得很賣力，先是一首《爸爸的草鞋》，後是一首《 不老的爸爸》…… 那晚的歌都是跟父親有關。孟穗的爺爺個老煙鬼，得了肺癌也是預料中的事。孟穗的父親又極愛熱鬧，把喪事辦得比喜事還宏大隆重，請來了全市最好的闆闆樂隊。賈基是今晚的主打歌手，他的歌聲穿過鬧轟轟的靈堂，在夜色裡盪出喬裝的淒涼。孟穗站在爺爺的棺材邊，滿場的人都在搓麻將，分不清誰是家孝子，誰是野孝子，過了半夜，賈基的歌聲又引來了一群野孝子，他們以搓麻的方式來義務守靈。有個女孩一直沒有碰麻將，整夜靜靜地看著臺上的歌手，眼睛裡有崇敬仰望的光。休息的時候，她為他端上一碗雞湯：“剛剛熬好的。” 一個貝斯手對他歪嘴擠鼻子：“老婆好體貼啊。”
賈基失蹤了三天，酡馥才意識到問題的嚴重性。失蹤前的那個深夜，賈基給酡馥掛過電話：“爺爺