在家中收留幾個房客才能維持生計！伍德豪斯小姐的臉面，哈特菲爾德的臉面真是丟盡了！但是，她儘量壓住胸中的怒火，只是冷漠地向埃爾頓太太告別：“不過要到巴思去是完全辦不到的。我還有點懷疑，那個地方對我會比對我父親更適宜。”然後，她馬上轉移了話題，以免再受欺侮和生氣。
“埃爾頓太太，我不問你是否對音樂感興趣。在這種場合，先聞其聲，再聞其名。海伯利的人們早就知道你彈得一手好琴。”
“哦！不，真的。不管是誰這樣說，我都要提抗議。彈琴彈得很棒？我跟你說吧，那純屬無稽之談。你想一想，跟你講這事的人一定居心叵測。我非常喜愛音樂——可算是痴迷。我的朋友們說我並不是一點都不會欣賞。要論其他方面，說真的，我的琴彈得很不好。我知道，伍德豪斯小姐，你彈得很出色。你可以相信，聽說能與喜愛音樂的人相逢，不勝榮幸，並感到莫大的快樂和愜意。失去音樂，我就完了。我覺得，生活中不能沒有音樂。在楓樹林和巴思時，我喜歡跟熱愛音樂的人打交道。沒有音樂將會是最大的不幸。以前，埃爾頓先生提起我未來的家，生怕我會對這裡的冷冷清清反感，我便如實對他這樣講過，他知道我以前習慣住什麼樣的房子，還擔心我不喜歡這裡的房子呢。他那樣跟我說時，我如實地告訴他，我可以與世隔絕——諸如宴會、舞會、看戲之類不參加——要知道我不怕孤寂。多虧我自己有辦法找樂，我覺得社會活動不一定非參加不可。不參加是完全可以的。當然，對於那種死腦筋的人來說，那就另當別論了。不過，我有辦法讓我可以不依賴於別人。要說房間比我以前住過的小，那我確實可以拋之腦後。我覺得作這點犧牲算不了什麼。甭說，在楓樹林時，我一向過的是豪華的生活；可是我跟他談過，不見得非要有兩輛馬車和寬敞明亮的房子，才算是幸福。‘但是，！我說，’說心裡話，我相信，假如沒有喜歡音樂的人，那我的生活將毫無意義。別的條件我不提；但是，沒有音樂，我就沒法生活。！”
“我們認為，”愛瑪面露笑意地說，“埃爾頓一定會讓你相信，海伯利這兒有一些人對音樂相當感興趣。設身處地替他想一想，我請你不要以為他在撒謊。”
“確實這樣，對於這一點我確信無疑。令我高興的是，我有這麼一個好的環境。但願我們能攜手多搞幾次小型音樂會。伍德豪斯小姐，我想，你我可以建立一個音樂俱樂部，在你們家或我們家每週搞一次聚會。難道這個想法不好嗎？只要我們儘自己最大能力，我看，用不了多久就會有人響應的。這樣也能強迫我時刻練琴，我特別稱心如意。你知道，結了婚的女人，一般來說，人們總愛對她們搬弄是非，她們太輕易放棄音樂了。”
“不過，你對音樂特別鍾情——甭說，不會出那樣的問題。”
“我希望如此。可是，說心裡話，瞅一瞅周圍相識的，我總是很緊張。塞麗娜完全將音樂拋之腦後——雖然琴彈得不錯，可是擱置到一旁了。傑弗裡太太——原先的克萊拉！帕屈裡奇——兩位米爾曼小姐，眼下的伯德太太和詹姆斯！庫柏太太，舉不勝舉，她們都放棄了音樂。實話說，真讓人不寒而慄。我以前還常常埋怨塞麗娜；不過現在我懂了，一個已婚的女人有好多事需要做。我想，今天上午，我和我的傭人一起在家裡呆了半個鐘頭。”
“但是，一切，”愛瑪說，“都會步入正軌的——”
“好吧，”埃爾頓太太笑了笑，繼續往下說，“那我們走著瞧吧。”
愛瑪發現她日後肯定會放棄音樂，也就不再爭執了。停頓片刻後，埃爾頓太太又轉到了另外一個話題。
“我們去過倫多爾斯，”她說，“他們都沒有出去。他們似乎都挺隨和。我對他們的印象很好。威斯頓先生看來是很棒的人——你可以相信，我已經對他最有好感。看樣子，她人也不錯——心地善良，和藹可親，一眼就喜歡上了她。我看，她在你家做家教吧！”
這時，愛瑪幾乎驚呆了，一時無言以對。然而，她還未來得及說“是的”，埃爾頓太太就又接著往下說。
“儘管早有所耳聞，但是看她跟貴婦人差不多，我不免要感到驚奇。可是，她的確來自名門望族。”
“威斯頓太太的舉止，”愛瑪說，“總是很得體。樸實、端莊、文雅，就年輕女人而言，是應該值得效仿。”
“我們在那裡的時候，你能猜到是誰來了？”
這時，愛瑪猜不出來。聽口氣，像是個認識的，她怎麼能猜到呢？
“正是奈特利！”埃爾頓太太接著往下說