我而言，我完全把那裡當做我自己的家。伍德豪斯小姐，如果你設身處地，你便會明白當發現一個跟原先自己呆過的房子差不多的地方時，那真是太令人愉快了。我總是說，這就是結婚的弊端之一。”
愛瑪儘量不怎麼回答。不過埃爾頓太太覺得，這已經夠多的了。她只不過是願意自己一個人神侃而已。
“跟楓樹林一模一樣！不只是房子很相像。我可以跟你講，我覺得，院子也特別像。楓樹林的月桂跟這裡的不相上下，幾乎在同一部位——正好都在草坪的那一頭。我還看到了一棵漂亮的大樹，四周是一圈長凳，這引起我無限遐想！我姐姐和姐夫一定會非常喜愛這個地方。自己本來擁有一個大院子，再看到如此相像的院子，心情總是愉快的。”
這個觀點是對是錯，愛瑪心裡半信半疑。她有一個特殊的看法，覺得自己有大院子的人對別人的不屑一顧。不過對於這種荒唐的謬論，沒必要去反駁，因此她回答道：“要是你在這附近多走一些地方，也許你就會認為，你對哈特菲爾德過獎了。薩里這兒什麼都好看。”
“哦！是的，這我已有所耳聞了。你知道，那是英格蘭的花園。薩里是英格蘭的花園啊。”
“是的！但它可不是惟一有這樣的稱號。我想，有好多郡和薩里一樣，被稱為英格蘭的花園。”
“不，我相信是沒有的，”埃爾頓太太洋洋得意地笑了笑，回答道，“除了薩里外，我可從未聽說過有哪個郡被稱為英格蘭的花園。”
這時，愛瑪無言以對。
“我姐姐和姐夫說過，要在春天，最遲夏天，到我們這裡來，”埃爾頓太太繼續往下說，“那時我們將遊山玩水。他們和我們相聚時，或許我們可以盡情地玩一次。當然，他們會乘那輛四輪有篷馬車來看我們。那輛馬車可以容納四個人，而且一點也不擠。這樣一來，沒有必要用我們的馬車，我們便能到各個名勝古蹟暢遊一番。我看，他們在那個季節裡不可能乘兩輪輕便馬車來。說實話，當春天到來之時，我一定要他們乘四輪有篷馬車來！那要方便多了。伍德豪斯小姐，你知道，外地人到我們這兒來，我們都想讓他們盡情地玩一玩。瑟克林先生很喜愛旅遊。去年夏天，他們買了那輛四輪有篷馬車。剛買回去沒有多長時間，我們便乘此車到金斯威斯頓去玩了兩回，玩得非常開心。伍德豪斯小姐，我看，每年夏天到你們這裡的遊客都不少吧？”
“不，附近一帶沒有。像你說的那種遊客都是去風景優美的地方，而那個地方離我們這裡還挺遠。我想，我們都不愛動！寧願呆在家中，也不願意出門旅遊。”
“啊！其實呆在家裡是最舒坦的。我就喜歡呆在家裡，沒有人能比得上我。正因為這個，我在楓樹林，成了人們的一大笑談。塞麗娜臨去布里斯托爾時曾講過好多次，‘要讓這個姑娘離開家，那真是太費勁了，我一點辦法也沒有。雖然我不喜歡獨自一人乘四輪有篷馬車，但是我也只得一個人去。不過我肯定，出於好心，奧古斯塔決不會跨過花園柵欄半步。！她好幾次都這樣說過；但是我反對完全呆在家裡。恰恰相反，在我看來，閉門不出完全與世隔絕是有害的。要適當地參與一些社會活動，不過要適度，不宜多，也不宜少。可是，伍德豪斯小姐，我能理解你的處境，”這時，她向伍德豪斯先生瞅了瞅，“你父親的身體一定對你影響很大。他為什麼不試一試去巴思呢！說實話，他應該去試一試。我向你介紹巴思。甭操心，我相信，伍德豪斯先生到了那裡不會有壞處。”
“以前我爸爸曾經試過好幾次，可是收效甚微。佩裡先生，或許你有所耳聞吧，在他看來，現在也不一定對他有好處。”
“啊！那太遺憾了。伍德豪斯小姐，你可以相信，如果那裡的環境適合於他，是會讓人賞心悅目的，對他一定有益。我呆在巴思的那些日子裡，像這樣的例子我見得多了！那地方令人心曠神怡，對伍德豪斯先生一定大有裨益。我想，有時他未免太沮喪了。要說對你會有什麼好處，我想我不必贅述了。巴思對年輕人的好處是人人皆知的。你整日呆在家裡，閉門不出，給你推薦那個地方，那實在是太棒了。我可以立刻給你介紹幾位當地的朋友。只要我去封信，你就可以跟那幫人認識。我住在巴思時一直和帕屈裡奇太太生活在一起。她是我最要好的朋友，她一定會非常高興，因為能幫上忙，再說，讓她來陪你接觸那裡的人也最方便。”
聽完後，出於禮貌，愛瑪強忍住沒有發火。竟要讓埃爾頓太太來引薦——要讓她的一個朋友培養進入那裡的社交界——沒準兒她是個非常俗氣的寡婦，僅靠