大年紀了？差不多二十三四歲了吧——怎麼會做不到這種事呢？不會的。”
“對這種凡事自己說了算的人，有這種想法和說法是很自然的。奈特利先生，你不理解，靠別人扶養長大的人太不容易了。你也不會明白如何來應付性格怪僻的人。”
“如果一個二十三四歲的小夥子連這麼一點人身自由都沒有，簡直太不可思議了。他很富有，也有充足的時間。我們都清楚，恰恰不同的是他這兩樣都富足得很，他還願意用這些時間和財富到這個世界上最骯髒的地方去揮霍。我們經常獲悉他到一個或另一個溫泉去。前段時間他還到過韋默恩。這說明他是有機會避開邱吉爾夫婦的。”
“是的，也許他能做到。”
“那些時候他覺得很開心，因為有快活在誘惑他。”
“不瞭解別人的難處就指責別人的做法，是不合理的。沒有生活在那戶人家，就不會了解到誰家的某個人有什麼困難。我們必須先打聽一下恩斯科姆的狀況和邱吉爾太太的性格，接下來再去判斷她的外甥會怎樣做。或許他某些時候很自由，而某些時候則不自由。”
“有一點，愛瑪，如果一個人想做，沒有做不到的，那便是履行他的義務。根本無須去想花花點子，欺騙人，全憑信心和志氣。孝敬自己的爸爸，是弗蘭克·邱吉爾應該做的，根據他的誓言和信的內容分析，他很清楚這點。只是，如果他想履行這個義務，他能夠做到。他可以挺直腰桿果斷地簡練地告訴邱吉爾太太，‘你應該明白，要單單是為了安逸，那麼不打擾你，我不在乎這一切。只是，我必須立刻去看望我父親。我明白，假如此時我不去孝敬他，他會很傷心的。因此，我準備明天就去。！要是他以堅定的符合年輕人身份的口氣立即說給她聽，她是阻擋不了他的。”
“是可以，”愛瑪笑著說，“但是，他可能永遠也回不去了。如果一個依靠別人養活的年輕人敢這麼說的話！奈特利先生，只有你會這麼想，別人是做不到的。弗蘭克·邱吉爾先生無論如何不會對培養他長大，養活他的舅舅和舅母這樣講話！並且，我認為，站在房子中心，放開喉嚨大吵大嚷！你怎麼會想出這種招術呢——”的確，愛瑪，一個智力健全的人不會認為這有什麼過錯。他會認為自己是對的；並且自然是像一個聰明人，選擇一個恰當的時機，得體地說出來。這種方式要比去想一些鬼點子強多了，不會有失他的身份，會使他和扶養他的人之間更融洽。不光有愛還有尊敬。他們會認為他值得信任；外甥會如此孝敬父親，肯定也會對他們不錯；原因是他們和天下的人都明白，他理應去探望父親；並且他們不擇手段地使用權利讓他推遲的時候，內心也不可能因為他順從他們的無理之舉而認為他很好。只要你做得對，誰都會敬重你。要是他能夠堅定信心，一如既往，有堅強的毅力，他一定會戰勝自私自利的舅舅和舅母。”
“對此我還存有疑慮。你很高興去制服自私自利，但是，假如這樣自私自利的是有地位而又很富裕的人，我覺得他們可能要想鬼點子，使自私自利蔓延，蔓延到佔據了心靈而無法約束。我可以猜測到，奈特利先生，假如憑你這個脾氣，馬上把你放在弗蘭克·邱吉爾先生的位置上，你就會依照你剛才說過的方式去做；並且會起作用。邱吉爾夫婦或許不會說什麼；可是你沒有養成順從和恭維的習慣，無須去改掉。而習慣已養成的人，如果要馬上改掉它，讓他有全部的自由，完全不去理會什麼報恩和感激，那就太困難了。他也許像你一樣，有明辨是非的能力，只是在個別的條件下，無法付諸於行動而已。”
“那他也不會有很強的辨別能力。要是無法做出同樣的行為，他們的觀念肯定不同。”
“啊！條件和性格不同嗎！叫一個可敬的年輕人去冒犯養育和培養自己的恩人，我想你應該能理解他的感受。”
“假若你那可敬的小夥子是頭一回去做自己想做的事，衝破他人的阻擋去做合理的事，那他一定是個軟弱的年輕人。都這麼大了，他本該懂得如何去履行義務，卻不是用這種兩全之策。我可以容忍小孩子膽怯，卻不原諒一個成年人這樣。他已經具備明辨是非的能力。就該鼓勵自己，衝破他們的枷鎖，打消那些不該順從的東西。在他們頭一回讓他冷落父親時，他就該去反抗。假如他開頭就那麼自然地做到了，目前就會是輕而易舉的辦事了。”
“我們對他的評價看來是不會達成共識了，”愛瑪嚷道，“只是那也不算什麼奇怪的事。我絲毫不覺得他是個沒有堅強毅力的人；我深信不疑。威斯頓先生不可能愚蠢到發現不了這個，雖然這發生在