爐時，不由得拼命抓緊書。一件鎖甲半成品放在工作臺上。白靈在砧板底下伸展著身子，啃一根牛骨，要喝裡面的骨髓。山姆走過時，大白狼抬頭看了看他，但沒有發出聲響。
瓊恩的會客間就在那些放滿長矛與盾牌的架子後面。山姆進去時，他正在讀一卷羊皮紙，莫爾蒙大人的烏鴉站在他肩頭向下張望，彷彿也在讀羊皮紙，但當它見到山姆，便展開翅膀，一邊向他飛來，一邊喊叫，“玉米，玉米！”
山姆將書換到一邊手上，用另一隻手去門背後的袋子裡抓出一把玉米粒。烏鴉落在他手腕上，從掌心裡啄起一粒，它啄得如此之重，山姆不由得叫了一聲，抽回手來。烏鴉飛回空中，黃色紅色的玉米粒撒得到處都是。
“關門，山姆。”瓊恩臉上仍有淡淡的疤痕，一隻鷹曾試圖挖他的眼睛。“那傢伙有沒有弄破你的皮？”
山姆輕輕放下書，脫掉手套。“有啊。”他感到一陣暈眩，“我在流血呢。”
“我們都會為守夜人軍團流血。戴上厚點的手套。”瓊恩用腳把一張椅子推到他面前。“坐下，看看這個。”他將羊皮紙遞給山姆。
“這是什麼？”山姆問。烏鴉開始在草蓆裡搜尋玉米粒。
“一面紙糊的盾牌。”
山姆邊看邊吮手掌上的血。他一眼就認出伊蒙師傅的筆跡，老人的字型纖細而精準，但由於看不到化開的墨漬，有時會留下難看的汙斑。“給託曼國王的信？”
“在臨冬城，託曼曾跟我弟弟布蘭用木劍打鬥。他穿著那麼多襯墊，看上去就像一隻填鵝。後來，布蘭將他擊倒在地。”瓊恩走到窗邊。“現在布蘭死了，白白胖胖的託曼坐上了鐵王座，他的黃金鬈髮上頂著王冠。”
布蘭沒死，山姆幾乎說出口，他隨“冷手”去了長城外。話語卡在他喉嚨。我發誓守秘。“你還沒在信上簽名呢。”
“熊老上百次地向君臨求助，他們送來的卻是傑諾斯·史林特。一旦蘭尼斯特聽說我們收留了史坦尼斯，只怕再謙卑的信件也無法獲取同情。”
“我們收留他是為了防守長城，又不是幫他進行戰爭。”山姆把信快速地重讀一遍。“這裡面說得很清楚。”
“泰溫公爵會在意其中差別嗎？”瓊恩把信拿回來。“他為什麼要幫我們？他從來沒有付出過。”
“嗯，”山姆說，“也許他不願聽人們議論說當史坦尼斯保衛王國時，託曼國王卻在玩玩具。那會讓蘭尼斯特家族蒙羞的。”
“蒙羞？說心裡話，我想帶給蘭尼斯特家族毀滅與死亡。”瓊恩拿起信。“守夜人軍團決不參與七大王國的戰爭，”他念道，“我們立誓守護整個國度，而今國家已危於累卵。史坦尼斯·拜拉席恩協助我們對抗長城外的敵人，但我們並未支援他……”
“嗯，”山姆扭動著身子，“我們並未支援他。是嗎？”
“我提供食宿給史坦尼斯的人，把長夜堡劃給他們支配，再允許部分自由民在新贈地定居。僅此而已。”
“泰溫公爵會說你給的太多了。”
“而史坦尼斯認為還遠遠不夠。對國王而言，你付出越多，他就索要得更多。我們正如履薄冰，腳底是萬丈深淵。與一個國王相謀已經夠難，同時滿足兩個根本不可能。”
“是的，但……若蘭尼斯特家大獲全勝之後，泰溫公爵認定我們背叛真正的國王，那也許意味著守夜人的災難。他背後有提利爾家族的支援，整個高庭的力量，而且他在黑水河上確實擊敗了史坦尼斯大人。”山姆或許見不得血，但他了解貴族戰爭的法則——全拜父親從小的耳濡目染所賜。
“黑水河之戰只是一場戰役。羅柏贏得過所有戰役，最終卻掉了腦袋。假如史坦尼斯能喚起北境……”
瓊恩企圖說服自己，山姆意識到，但並不成功。這也難怪，近來，渡鴉川流不息地飛出黑城堡，猶如一場黑翼風暴，前去號召北境的領主們起兵擁護史坦尼斯·拜拉席恩。這些烏兒大部分是山姆親手送出的，但迄今為止只有去卡霍城的那隻回來了，其餘是一片異樣的沉默。
即使史坦尼斯能把北方人爭取過來，山姆也不知道他如何匹敵凱巖城、高庭和孿河城的聯軍；然而若沒有北境的支援，他完蛋得更快。假如泰溫公爵因之把我們定性為叛徒，守夜人也會跟著完蛋。“蘭尼斯特在北境有自己的代理人。波頓公爵和他的私生子。”
“史坦尼斯似乎能取得卡史塔克的支援，若能進一步贏得白港……”
“若能，”山姆強調，“若不能呢……大人，紙糊的