盾牌總比沒盾牌強。”
瓊恩抖了抖信。“我想也是。”他嘆口氣，提起一支鵝毛筆，在信件底部潦草地署名。“準備封蠟。”山姆在蠟燭上加熱一段黑蠟，滴了些到羊皮紙上，看著瓊恩把總司令的印鑑牢牢地摁在那攤融蠟之上。“待會把這個帶給伊蒙師傅，”他命令，“讓他派烏兒送去君臨。”
“好的。”山姆猶豫不決，“大人，能否容我詢問……我剛才看見吉莉離開，她差點哭出來。”
“瓦邇又派她來給曼斯求情。”
“哦。”瓦邇是塞外之王的王后的妹妹，被史坦尼斯和他的手下稱為“野人公主”。她姐姐妲娜死於陣中，卻並非被刀劍所傷，而是在生下曼斯·雷德的兒子時耗盡了生命。假如山姆聽到的流言不假，雷德很快就要隨她一起進墳墓了。“你怎麼回答她？”
“我答應會向史坦尼斯求情，但我懷疑這不過是白費口舌。國王的首要職責是保護國家，曼斯卻企圖攻打七大王國，陛下不可能忘記這點。我父親曾稱讚史坦尼斯·拜拉席恩為·人公正無私，但從來沒人提過他的寬容。”瓊恩頓了一下，皺起眉頭。“我寧願親手砍下曼斯的腦袋。他曾是守夜人的弟兄，按理，他的生命屬於我們。”
“派普說梅莉珊卓打算燒死他，以便施行某種巫術。”
“派普應該學會管住舌頭。我從不同的渠道都得到了這個資訊。所謂國王之血，喚醒睡龍。但梅莉珊卓上哪兒去找沉睡的龍呢，沒人知道。我認為這簡直是胡扯。曼斯跟我們大家一樣，哪有什麼王室血統？他從沒戴上王冠，也沒坐上王座。他不過是個土霸王，血裡面沒有力量。”
烏鴉從地板上抬起頭來。“血。”它尖叫。
瓊恩不予理會。“我要把吉莉送走。”
“噢。”山姆機械地點點頭。“嗯，那樣……那樣很好，大人。”那樣對她最好，去溫暖安全的地方，遠離長城與戰爭。
“她和她的孩子一起走。如此，我們還需要給那孩子的乳奶兄弟再找個奶媽。”
“山羊奶也許可以支撐一陣子，在人奶找著之前，山羊奶比牛奶好。”這段建議是山姆從某本書裡看到的。他在座位中挪了挪。“大人，我替你查編年史時，又找到一位少年總司令。大約在征服戰爭爆發的四百年前，歐斯里克·史塔克當選，他當時年方十歲，最終在職時間卻長達六十年。現在一共發現了四位比你年輕的總司令，大人，請寬心，在當選者當中，你根本不算最年輕的，迄今排在第五呢。”
“比我年輕的四位全是北境之王的兒子、兄弟或者私生子。算了，告訴我些有用的東西吧，告訴我關於我們敵人的資訊。”
“異鬼。”山姆舔舔嘴唇。“編年史中提過它們，但不若我想象的頻繁——我是指我已經找到並查閱過的紀錄，很明顯，還有更多的沒讀到。有些比較古老的書已散成紙片，當我試圖翻看時，它們卻粉碎了。而那些真正的古書……或許是完全碎掉，或許是埋藏在我沒能檢查到的隱秘之地，或許……或許它們根本就不存在。我們最古老的歷史記載是安達爾人來到維斯特洛之後寫成的，先民只留下岩石上的符文，因此我們自認為了解的關於黎明之紀元、英雄之紀元以及‘長夜’的所謂史實，統統都是數千年後修士們的補記。在學城，有的博士根本不相信這些。比如，上古傳說中提到很多統治時間長達數百年的國王，馳騁疆場一千年的騎士，而那時候根本連騎士都沒有呢。你是知道那些故事的，‘築城者’布蘭登，‘星眼’賽米恩，夜王……我們說你是第九百九十八任守夜人軍團總司令，但我即便從能找到的最早的名冊開始統計，也只數出六百七十四位總司令，那意味著……”
“最早的名冊……”瓊恩打斷他。“關於異鬼有什麼資訊？”
“書中提到龍晶。在英雄之紀元，森林之子每年贈送給守夜人一百把黑曜石匕首。大多數故事聲稱，異鬼會在寒冷時到來，或者說寒冷是因為它們而到來。有時候，它們在雪風暴中出現，天晴時則融化殆盡。它們躲避日光，只在夜間行動……或者說當它們出現時天就變黑了。有些故事敘述它們騎著動物的死屍，包括熊、冰原狼、長毛象、馬……反正都是已死亡的肌體。殺死小保羅的異鬼騎著一匹死馬，因此這段記述顯然是真實的。有的故事中還提到巨型冰蜘蛛，我不知道那是什麼東西。還有，被異鬼殺死的人必須火化，否則屍體將會復活，成為它們的奴隸。”“這些我們都已經知道了。真正的問題在於，該如何抵抗它們？”
“假設可以相信那些故事的話，很明顯，普通刀劍砍