，經濟侵略和武裝侵略是相互依託的。就說這花坊吧，這裡的事可不少。有兩個穿便衣的日本人不斷騎腳踏車進村，說是到佟家買皮棉，修理洋泵，其真實目的還不清楚。時令就說，這倆日本人被佟法年領著，鬼鬼祟祟淨在地裡轉，表面上是觀察花的長勢，連花柴長多高都用尺子量，不知是在進行什麼活動。
武備說，日本人在軍事行動之前，各種怪事總是不斷，這是個規律。這就更應該引起群眾的警惕。
幾個人把種種奇怪現象作了不少猜測，當甘子明問到武備的去留時，武備就直截了當地把他的計劃告訴了大家。他說，“雙十二事變”後，年輕人嚮往的是西北。他這次“過來”，就是來和大家告別的。
“西北”這個詞對於笨花人已經不算陌生，幾個人聽了武備的“西北”計劃，都沒有感到太突然。
雞叫頭遍時，甘子明和時令才離開世安堂。
當世安堂只剩下向家三口人時，武備突然對向文成說：“爹，剛才你們說了農村不少怪事，我看見咱家有個新鮮物件，不知是哪兒來的。”
向文成說：“你看見了一盞燈。”他說著，把植物油燈從藥架子上夠下來推到武備眼前。
武備扶住油燈轉著看，他看見燈上的宮崎株式會社的日文標誌，說：“我懂了，日本產的。在冀南時也聽說過，有人在推銷這東西。咱家這盞是哪兒來的？”
向文成說：“我遞說你吧，你二爺辦的貨。你不提這燈的事，我也正想跟你說說哩。”
取燈說：“武備，我叔叔還想拿這燈發大財呢，說要進貨三十萬盞。”
武備說：“取燈姑，你怎麼看這個問題？”
取燈說：“我大哥早就想抵制住我叔叔，可我叔叔卻振振有辭，說他只管賣燈。還說為什麼賣這燈，這燈亮，還省油。”
武備思忖著說：“真想不到二爺這麼不管不顧。我看咱家目前首要的愛國行動，就是說服裕逢厚的向經理不要作這批燈的生意。如果他一意孤行……他實在不應該。這可是個原則問題。”武備還沒有想好，萬一向桂一意孤行要去賣燈，該怎麼辦。
向文成說：“我再去制止一下吧，那天我就差說他執迷不悟了。”
向武備在家裡住了兩天，決定出發去元氏找那位同學一起去西北。臨行前他又和甘子明見了一面，商量了兩件事。第一，關於怎樣制止向桂的賣燈行動；第二，關於向文成的組織問題。這第二件事是甘子明提出的，他對武備說，向文成無疑是知根知底的自己人，從早年和佟家打官司，到現在事事走在群眾前頭……只是不重視解決個人的組織問題。甘子明說，我動員他，他就說，還是留在組織以外工作方便。現在甘子明正式向武備“請示”，看如何對待這位向文成同志。武備沉吟良久，說，甘子明不提這件事，他倒還沒有注意，原來他父親向文成至今還不在組織。最後他表態說，他願意尊重父親的意見，父親的主張，想必有他的道理。甘子明想了想說，也許有道理吧，就向文成現在的架勢，活動著倒是方便。你看福音堂他也能進，還交了個瑞典朋友，還編過一出《摩西出埃及記》。城裡鄉里說去哪兒就去哪兒。今後形勢越殘酷，鬥爭就越是需要各種人才吧。
武備說：“其實你是我父親的朋友，比我更瞭解我父親。我父親的事就聽其自然吧。”
“你爺爺呢？”甘子明突如其來地問武備，“聽取燈說從東南迴保定後，一直在保定作寓公。不知隨著形勢的變化，老人的處境會有什麼變化。我一聽說日本人不斷到天津去找吳佩孚出山，就自然而然想到你爺爺。也許我的操心是多餘的。”
甘子明突如其來地問到向喜，是對向喜的關心，這關心裡或許也有試探。
這使向武備也認真地想起了爺爺。似爺爺這樣的舊軍人和向武備的距離是遙遠的，他彷彿無法對爺爺作出什麼判斷。但他還是很嚴肅地說：“在民族危亡的關頭，每個人都要對自己的道路作出選擇，我爺爺也必然要作出選擇。現在我雖然還判斷不了什麼，可我相信，我爺爺他是會珍重自己的吧。”
３４
每天早晨，保定城剛從沉睡中醒來，雙彩五道廟街上便會有一位老者，由西向東，姍姍而行。這老者胸前飄著黑白參半的鬍鬚，一年四季好像總穿一件灰布長衫。他手提一隻搪瓷罐，往一個豆漿坊走，他是去打豆漿的。老者腳穿一雙半新的布鞋，踏著街上的鵝卵石路面，不緊不慢地來到路南一個漿坊，邁兩步青石臺階進門後，謙和地同漿坊老闆打著招呼。這時，圍在一口大鍋前等豆漿開鍋