關注本書的出版日期。從這個意義上講，《電影藝術》的出版堪稱眾望所歸。
提到本書，人們首先想到的總是有奧斯卡龍袍加身的華人的驕傲李安，實際上波德維爾夫婦和他們的這部《電影藝術》在美國相關領域所享有的聲譽是無可比擬的。Ang Lee的那句“大衛？波德維爾我是很熟的，他寫的書，去讀，沒錯！”實在只是錦上添花，而非畫龍點睛。大衛？波德維爾（David Bordwell）是美國一位重要的電影理論家，認知電影理論（Cognitive film theory）的創始人。波德維爾是一位多產的學者，他在“作者”研究（小津安二郎、愛森斯坦、卡爾？德萊葉）、香港電影研究、電影風格史和敘事理論方面的成果廣受讚譽。此外他也被認為是近幾十年來影響頗大的“新形式主義”（Neoformalism）學派的一員，但實際上他的夫人克里斯汀？湯普森（Kristin Thompson）更有資格被賦予該學派“干將”的頭銜。新形式主義認為，在故事和承載故事的形式之間存在著明確的分野，這就好像，在偵探片裡，謀殺總是發生在一連串時間的開頭，但我們是在影片的最後——而不是在開頭——發現謀殺的許多細節的。新形式主義拒絕許多其他電影研究流派的假設和方法論，尤其反對解釋學（hermeneutic）途徑。在他們看來，電影是一個整體，各種電影技術只有被放到電影當中去理解才能獲得最中肯、最貼切的感受，不僅如此，各項電影技術只有在歷史的情境中才能彰顯其重要意義，所以他們對電影史作了詳細的解讀。
本書初版於1979年，作者夫婦致力於為電影系本科生指引一條認識電影美學之道。正如序言中所言，“我們想要顯示電影媒體的個別技巧，如何能夠運用在電影更大的情景脈絡當中……導覽電影藝術的最佳方式是強調一般性的型態與風格原理，然後在具體的電影當中指出這些原理”。所以在本書中我們可以看到大量的電影分析，其鉅細靡遺的程度在電影教材中首屈一指。而大量底片單元格放大照片的引用，更是很難不令本書鶴立雞群。本書不僅是美國最為廣泛閱讀的電影導論讀物，在國際上也被認為是一部標尺性的經典著作。自1979年面世以來，本書已被翻譯成多種語言：漢語 （臺北，1992；上海，1992；臺灣； 1996；北京，20