亡多久？這些人早就決定了不讓我活下去，早就替我安排了結局，我一天不死，他們便如芒刺在背，寢食難安，他們一日不逼死我，就一日不會罷休；江山雖大，無以容身，躲藏畏縮，亦難保沒有被他們堵上的時候，與其那時拚命，不如此刻一博，小六，我沒有錯，只為生命的人權而抗衡，這點小小的期冀該不算妄誕吧？”
低下頭，屈雲帆的嗓調有些嗚咽：“但四師兄，你成功的希望太小……請你為本門的存續設想……”
範苦竹依然一片安詳，沒有絲毫激動：“人要面對現實，小六，尤其逃避並不能保證本門的存亡，置之死地以後，不一定尚有回生之望；你想想，幻翼門，可是藉著退縮之途綿延至今的？”
屈雲帆的雙目溼潤，沮喪的道：“四師兄，看來……是勸不住你了？”
範苦竹正色道：“不是勸不住我，小六，是眼前的形勢不該用這樣的方式解決，實際上，這種方法也根本解決不了問題！”
嘆了口氣，屈雲帆表情悽黯：“果然被大師兄料及，四師兄，大師兄早就判斷你不會接受他的忠告……”
範苦竹笑道：“無論如何，請向大師兄轉達我的謝意，今生有幸，或能再見，此世無緣，便請大師兄多自珍攝了。”
屈雲帆忽然伸手摘下肩上斜背的一個青布包袱，高舉過頭，淚珠已在眼前打轉：“奉大師兄面諭，謹將本門掌門信物印記，敬呈四師兄！”
退後一步，範苦竹的面頰抽搐著：“小六，我不能接受。”
屈雲帆低促的道：“大師兄說，這是最後，也是唯一的機會了，四師兄如若不接掌門之責，本門即將領導無人，再難延續！”
範苦竹深深呼吸著，形容漸趨凜然：“小六，你聽仔細，此去我若不能生還，接掌本門有何意義？便留得命在，大師兄一朝在世，我亦不該存此非份之想；信印你收回去奉還大師兄，就說我一切心領了！”
屈雲帆無奈之下，只有勉強將青布包袱揹回肩上，他目注範苦竹，相當遲疑的道：“四師兄，你這一入虎穴，我，我……”
擺擺手範苦竹坦然道：“不必有什麼愧疚，小六，加上你，甚至加上大師兄，三師兄，亦未見能幫我多少忙，反倒連累了你們，是好是歹，我獨自承擔罷了！”
屈雲帆想說什麼，卻欲言又止，只是羞慚的垂下頭去，雙手不安的互相搓揉著——情感與道義固然重要，而生死之事更大，從容赴難，說說簡單，真個臨頭，天下又有幾多無懼慷慨之士？
範苦竹是何等達練世故，還有什麼看不明猜不透的？他淡淡一笑，找了句話問：“小六，你怎麼曉得能在此地等到我？”
屈雲帆白著臉道：“大師兄猜測你會趕往‘大鵬樓’——他也是前天才打聽到小童的下落——而大師兄研判你不太可能走官道，這條山路是捷徑，以前大師兄和你一齊跑過幾趟，他想你或許會揀這條路走，派我在隘口守著，業已守了一上午……”
沉默片刻，範苦竹始道：“老五死了，你知道？”
輕輕點頭，屈雲帆的聲音嗆啞：
“有人在旺字集外的路口看到四師兄和老五在一起，悄悄告訴了三師兄，再經大師兄指派三師兄趕去查探，只見到老五的屍體，就在你到達之間的半個時辰，三師兄已趕來知會了我……四師兄，是你乾的？”
範苦竹僵木的道：“不，是二師兄下的毒手！”
身子機伶伶的一顫，屈雲帆不寒而慄：“天啊，這是什麼世道？”
範苦竹冷清的笑了：“我也問過自己無數次——小六，這是什麼世道？”
屈雲帆囁嚅著道：“那……那二師兄不是和老五搭成一夥了麼？怎麼會向老五下手？”
範苦竹笑得益加慘烈：“二師兄能對我施暴，小童也能設計坑我，為什麼卻不能朝老五下手？
小六，人性被慾念淹沒之後，就沒有做不出來的醜事，更談不上什麼情份了！“
屈雲帆用力在前襟上擦著手心的汗漬，喉結顫動：“小童昨夜業已表明了二師兄的立場，想不到你們已經見過面了；四師兄，二師兄如今人去了哪裡？”
視線投向陰翳的天空，範苦竹傷感的道：“我不清楚，但卻可斷定他比老五好不了多少，充其量，一個缺口氣，一個留口氣而已………”
不敢再問什麼，屈雲帆垂手站著，眼睛望著自己鞋尖，氣氛在僵窒中透著十分的窘迫。
黑忽忽的小村子，只得幾點暈黃的燈火點綴著，光景略顯黯淡；這家兼賣熟食的破陋