酒鋪便座落在村頭，斜斜挑起的一盞紙燈籠，上面蒙著的一層垢膩可真夠瞧，不過，總算還能散發一團模糊的亮光。
只是入夜不久的時分，村子裡外已是一片沉寂，偶爾幾聲犬吠，偶爾一陣風吹，塵沙捲揚著飄向幽暗之中，景象帶著幾分肅殺。
範苦竹坐在店裡僅有的三張竹桌間最靠外的那一張，桌面上是一壺酒，一盤滷鴨肉、一碟切斷的大蔥；他默默的淺斟低酌，眸底眉梢盛滿了心事。
這裡距離“大鵬樓”約莫不到五里遠，他要等時辰再晚一點才行動。喝酒是暖暖身子，消磨辰光，他並不害怕，但覺得十分孤單。
孤單是一種最傷人的情緒感觸，尤其是武士的孤獨再沒有比它更嚴肅與冷酷的了，那像鋒刃，森冽堅銳，似鮮血，殷赤豔麗，但卻都透著一種幻滅的意味，炫燦於一剎那也好，轟烈於瞬間亦罷，武士的安慰只有自己靈魂的嘆息……
現在，範苦竹正有這樣的感受。
有人在唱一首歌，一首詞句短促卻音韻悠長亢烈的歌，歌聲自黑暗的曠野傳來，又似響在酒鋪的四周。
“黃沙漫，湖水清，瑩瑩碧眸天蠍星……”
範苦竹沒有移功，沒有探視，他仰起脖子，乾了杯中酒。
那個黃瘦有若掛吊風雞般的酒鋪主人，站在門前橫砌的灶臺之後發愣，他迷惘不安的朝黝暗中張望，偶爾也偷窺著範苦竹的反應。
當然，範苦竹知道是誰來了，他一點也不意外，該來的總歸要來，而在經過這幾個月連串的奇突變異之後，恁是發生什麼事他都不會感到意外。
歌聲重複了三遍，悠然而止，外面，又只剩下晚風在打著呼哨。
範苦竹站起身來，丟了一塊碎銀在桌上，緩步走出外。
店老闆原想依例道一聲謝，卻不知為什麼喉嚨似被卡住了一樣，張開口卻噎窒著不能出聲，彷彿突兀間遭到了魘制……
其實，店老闆不明白，這不是遭到了魘制，這僅是一股殺氣，一股無形中凝聚在人們心裡的殺氣，將人們感染得連意識