萬不可站在衙門大門口罵縣太爺！蹲大牢可比蹲家裡熱炕頭兒難受。”有的人卻說：“‘大筐頭兒卻瞎子掉井——倒有了背風的地方。就算小花子不給他送飯，牢裡也不能叫他餓死。”更有人認為“叫花子腦袋不好剃”，說：“大筐頭是罵了縣太爺，可縣太爺咋治他的罪？能升堂問‘為何罵我出賣了穆捕頭’嗎？他一個光溜杆子，無牽無掛，若反問：‘你是咋從鬼子那圪塔兒囫囫圇圇活著回來的？’縣太爺可咋下臺？依我看，多則五日，少則三天，大筐頭照舊在街面兒上過逍遙日子。”
在人們各種各樣的議論中，送殯的隊伍穿過了箭桿兒街，走出了南褲襠街，把穆克圖葬在了城南路西周壇主墳西邊兒。這兩個人都是捕頭，一個被前任知縣為保官兒所謀殺，一個被現任知縣為保命而出賣。他們死後做了鄰居，地下有靈一定有好多的嗑兒嘮吧？
五
五五 困獸拼命鬥
李宏隨人群把穆克圖送到了墓地。送葬的人逐漸散去後，他又圍周鳳鳴的墳頭轉了幾圈兒。墳周圍有松樹也有楊樹，大致成方形，卻橫不成行，豎不成趟。只有四角上的松樹，高矮粗細差不多，一看就可以斷定是同時栽下的，而且栽時定了方向、步了遠近。其餘的，不管松樹還是楊樹，高高矮矮、遠遠近近，分明是不同人在不同時間栽下的不同樹苗子。楊樹還沒放葉，卻已經返青。每刮來一陣風，矮小的搖起嫩枝，高大的樹頭髮出呼嘯……李宏發現這些樹，後栽的也三四年了，卻沒被散驢、羊群啃了，也沒被城邊子人砍去燒火。這使他想到了“人過留名，雁過留聲”這句老話：人們還記著周壇主。他離開後，邊走邊想：周壇主的死，和洋人有間接的關係，而盼福女婿、穆克圖捕頭是直接死在洋人手上的；但得說都和旗人當皇帝的朝廷有關。一個任憑洋人橫行、保護不了臣民的朝廷，肯定是……四個獸醫抬著的驢——沒救了！自己這個逃了旗的人，更得老老實實地當個莊稼人了。
李宏回到畢家時，畢力雄還沒回來，吃過晚飯，他就到夥計住的屋子休息。他心裡盤算：洪濤的日子不好打發了，肯定一半會兒沒工夫分心琢磨自己了。所以第二天早晨，他一見叔伯大娘便張羅“今兒個得回去了”。
畢老太太指指叫風颳得直呼扇的窗戶，說：“走個啥——這圪塔兒的風，可比咱們老家那邊兒的厲害，一刮起來就揚胡椒麵兒，又嗆鼻子又迷眼睛。你還是等它住了桌兒再回去吧。”
李宏記事後在船廠——也就是後來的吉林市——生活過，也還記得那兒的風：不論是從山上樹林子刮下來的，還是從松花江水面兒上吹過來的，都潤潤的，柔柔的，確實和邊外這卷著沙塵的老旱風兩擰勁兒。不過他這個時候更惦記紀玉瑤，覺得她比老家的風更溫柔；而且他比過去更盼望早些和她成親，早點有個自己的孩子了。他找藉口說：“風三兒風三兒，一刮就得三五天兒。我今兒個騎馬回去，壓著風頭還不會太大。”
從西屋趕過來的畢力雄，接過話說：“你回去能在家呆安穩嗎？倒不如在這兒再趴幾天風，看洪濤還要耍些啥鬼把戲——他若是耍砸了鍋，你就可以回家過太平日子了。”
李宏一聽，便知道洪濤又在興妖作怪，追問了一句“他又搞起了啥鬼畫符”。畢力雄便說起了半夜才回來的原因……
打散了叫花子，把大筐頭塞進了笆籬子，可洪濤還像個被壓在桌子腿兒底下的癩蛤蟆，肚子憋得鼓鼓的。他聽師爺說秀水小學堂的學生，舉著輓聯、排著隊伍去送葬，便吼人把徐堂長叫來，指著這位秀才的鼻子訓斥說：“爾身為堂長，焉敢放縱學童為一個捕快號喪？真乃不務正業，斯文掃地！”
徐堂長曾參與“冤冢”的命名，並題寫了碑後的“弱國民肉，強國菜羹”，由此可見他為人。他見洪濤把往日擺在胖臉上的笑容，都卷下來束之高閣，把貓臉兒拉成了狗臉，心裡說：你想把老夫當面團捏咕，那可看走了眼……便振振有詞地說：“正堂大人，朝廷新頒《欽定學堂章程》，申明以‘忠君、尊孔、尚公、尚武、尚實’為辦學宗旨。穆捕頭奉大人令往救北疆本分商賈，威武不屈，殺身成仁，舉縣敬仰。本堂長允許學生恭送，令其體驗公忠為國之理，樹立討賊赴義之志，有何不妥？‘不務正業’云云，卑職既不敢苟同，亦不能順受，還望大人原宥。”
洪濤勃然大怒，拍桌子斥責說：“那付輓聯汝曾過目否？‘國不幸，民不幸’，所指者何焉？兩聖宵旰圖治、拯民水火，實國之大幸、民之萬福；黃口小兒信口胡言，目中心中尚有太后聖上耶？‘天如靈，地如靈’之語，怨天尤地，寄望於‘匹