夫’，完全未把朝廷放在眼裡，亦汝之所謂‘公忠為國’乎？”
那付學生們編撰的輓聯，徐堂長是看過的，還為學生憤慨之情、昂揚之志，說了幾句稱讚的話。可現在縣太爺硬要雞蛋裡挑骨頭，還往目無兩聖、蔑視朝廷上拉，他感到有一百個嘴，也和這個歪嘴縣太爺辯不出一句正理來，便決心把責任都攬到自己身上，不慌不忙地說：“學童信筆塗鴉，當不起正堂大人以春秋筆法評鑑的；果有不妥，均堂長教誨不當之過。古人云‘自貽伊戚’，本人願辭堂長之職，閉門自省。”他也不等洪濤表態，對縣太爺抱抱拳，抬腳離開了縣衙。
洪濤有些得意了：自己這個縣衙正堂雖只七品，卻是滿洲正黃旗；雖然不是進士出身，卻也滿腑經綸！只三言兩語就把徐秀才逼到了牆旮旯，不得不引咎辭職了。他覺得自已應當一鼓作氣，再懲治一下穆克圖的死黨，殺雞警猴，使衙門裡沒人再敢陽奉陰違、背後說三道四，重樹正堂大人的權威尊嚴。於是乎他下令全衙吏胥衙役“申末到大堂聽訓”。
縣太爺的臭屁，對衙門裡吃皇糧的人來說，簡直跟炸雷一樣響，哪個敢不端穩手裡的飯碗？申末一到，大堂便擠滿了人。洪濤頂戴補服齊齊整整，邁著八字步踱進大堂。他仰頭望望“明鏡