土地，除了那些壞人，這裡誰都不是敵人。〃
〃請原諒。我自然指的是義大利，而不是梵蒂岡。但是，在義大利的事情上，我必須按照我的元首的命令列事。義大利將被佔領，到目前為止還是盟軍的我的部隊將要成為警察。〃
舒舒服服的坐在椅子中的，表面看去似乎生活是中從來沒有任何思想鬥爭的拉爾夫大主教密切的注視著來訪者。他知道他的元首在波蘭正在幹些什麼嗎？他能不知道嗎？
維圖裡奧紅衣主教臉上做出一副焦急的表情。〃親愛的將軍，肯定是不佔領羅馬本身了？啊，不！以羅馬的歷史和她的無價的藝術珍品，她不會被佔領的吧？倘若你把部隊帶進羅馬城的話，那裡的七座小山上就會發生衝突，會被毀滅的。我求求你，不要那樣做！〃
凱瑟林將軍顯得很不自在。〃我希望事情不要到那種地步，閣下。不過，我也宣過誓，我也是奉命行事，我必須按照元首的願望去做。〃
〃閣下，你會為了我們而竭盡全力吧？請你一定盡力周全！幾年前我曾到過雅典。〃拉爾夫大主教向前一俯身，很快地說道；他那富於魅力的眼睛睜得很大，一綹綹白頭髮落在額前；他很瞭解自己對這位將軍的影響力，並且毫無內疚地運用著這種影響。〃你去過雅典嗎，先生？〃
〃是的，去過。〃將軍乾巴巴地說道。
〃那麼，我肯定你是知道這段故事的。讓柏林來說是現代的人去破壞古城的建築會如何？將軍閣下，羅馬象以前那樣屹立著，她是一座人所關心、注目和熱愛的2000年的紀念碑。我求求你！不要危害羅馬。〃
將軍訝然而讚賞地盯著他。他的軍服和他本人十分相宜，但是比不上那威嚴的紫紅色的法衣和拉爾夫大主教相配。他也有一副軍人的儀表，軍人的清瘦而優美的身材和天使一般的臉龐，米迦勒天使長的模樣一定是這樣的；他不是一個文藝復興時代的溫和的少年，而是一個成熟完美的男人，曾愛過撒旦，和他鬥爭過，放逐過亞當和夏娃，殺死過巨蛇，他站在上旁的右邊。他知道他的相貌是什麼樣嗎？他確實是個值得記住的人。
〃我將盡力而為，大人，我答應你。從某種程度上來說，我承認做決定的是我。正如你所知道的，我是個文明的人。不過，你所要求的太多了，假如我宣佈羅馬是個不設防城市的話，這就是說，我不能轟炸它的橋樑或強佔它的建築物作為要塞，這將最終對德國人是不利的。假如我待羅馬以仁慈，那麼我能夠得到什麼樣的保證，她不以背叛來報答我呢？〃
維圖裡奧紅衣主教噘著嘴唇，向他的貓發出了親吻的聲音……現在這隻貓已經換成一隻暹羅貓了，他溫和地笑著，望著拉爾夫大主教。〃羅馬絕不會以背叛報答仁慈的，閣下，我可以肯定，當你確實有時間去訪問一下甘德爾福堡的時候，你也會得到同樣的保證。喂，肯茜，我的寶貝兒！啊，你是個多麼可愛的姑娘啊！〃他用雙手把它按在自己那鮮紅的膝頭，撫摸著它。
〃一隻非同一般的動物，閣下。〃
〃一個貴族，將軍閣下，我和大主教的姓氏都是古老而歷史悠久的姓氏，可是比起她的門第來，我們的就一錢不值了。你喜歡她的名字嗎？這是中國人對絹花的稱呼。很貼切，對嗎？〃
茶已經端上來了，正在分派著，他們默默不語，直到擺茶的女僕離開房間。
〃你不會為宣佈羅馬是不設防城市而感到後悔的，閣下。〃拉爾夫帶著溫柔的微笑，對這位義大利的新主人說道。他轉向了紅衣主教，那迷人的魅力就像脫下了偽裝一樣地消失了，對這位可敬的人是用不著來這套的。〃閣下，你打算做這個'母親'，還是我來掠美？〃
〃'母親'？〃凱瑟林將軍茫然地問道。
迪·康提尼－弗契斯紅衣主教大笑起來。〃這是我們這些獨身人的一個小小的玩笑。不管是誰倒茶，都被稱之為'母親'。一個英國的說法，將軍閣下。〃
那天夜裡，拉爾夫大主教十分疲倦，不得入睡，緊張不安。對於幫助結束這場戰爭，他似乎一無所為，只是在保護古蹟方面盡了綿薄之力，並且越來越厭惡梵蒂岡的這種惰性了。儘管他天性保守，但是佔據著教會最高位置的那些人蝸牛般的謹慎有時使她感到一種無法容忍的惱怒。除了那些當侍者的低階修女和教士之外。幾個星期以來，他只是和一個平平常常的人說著話，這個人無論在政治上、宗教上或軍事上都別無所圖。這些日子，似乎連祈禱對他都變得不那麼順心了，上帝似乎也躲到了幾光年之外的地方，彷彿退而任人類放手毀滅這個他為他