實質的區別。由於英國獲取了一個龐大的帝國和建立了民主政體這兩方面的因素，因此它對世界的其餘地區有過深刻的影響，這與它自己的面積完全不相稱。不列顛政治史的這些方面在多大程度上是威廉活動的結果呢？
現代民主政體究竟為什麼起源於英國而不可能是德國，歷史學家對此有不同的看法。但是英國的文化和制度是盎格魯撒克遜和諾曼底的文化和制度的一種混合的文化和制度，這是諾曼底征服帶來的結果。但是我認為沒有理由把以後英國民主政體發展的功勞過多地歸於暴君威廉。在諾曼底征服以後的那個世紀裡，英國肯定是極少有民主政體。
從不列顛帝國的形勢來看，威廉的影響似乎更加顯而易見。在1066年以前，英國總是接受被侵略的苦果，但是1066年以後，它就扮演了相反的角色。由於威廉建立的、他的後繼人所保持的強大中央政府，由於這個政府所掌管的軍事力量，英國從未再遭侵略。相反，它還不斷地在海外進行軍事行動。因此，當歐洲勢力在海外擴張時，英國最終比任何其它歐洲國家所獲得的殖民地都多。
當然人們不能把英國曆史後來所有的發展成就都歸於威廉大帝，但是諾曼底征服對後來發生的許多事件無疑是一個間接因素，因此威廉的長期影響是非常巨大的。
70。托馬斯·傑佛遜
公元1743～公元1826
美利堅合眾國第三任總統、《獨立宣言》的起草人托馬斯·傑佛遜於1743年出生在弗吉尼亞的沙德威爾。他的父親是位檢察官，同時也是一位成功的種植園主，臨終時給兒子留下了萬貫家產。傑佛遜就讀於威廉──瑪麗學院，兩年後輟學，未獲得學位。後來他學過幾年法律，1767年在弗吉尼亞法院謀到職位。在隨後的七年中，傑佛遜是一位見習律師和一位種植園主。他還成為弗吉尼亞議會──弗吉尼亞立法機關的下議院的議員。
傑佛遜的第一篇重要論文《不列顛美洲殖民地權力概論》寫於1774年。翌年他被選為弗吉尼亞第二次大陸會議代表，1776年起草了《獨立宣言》，當年晚些時候又返回弗吉尼亞立法機關，為實行幾項重大改革發揮了主導作用。他的重要提案中有兩項是“弗吉尼亞宗教自由章程”和“關於進一步普及知識的法案”，兩者都是有關公共教育的。
傑佛遜有關教育的提案包括：完全普及公共初等教育，創辦一所使較有才能的人都能受到高等教育的州立大學，建立一種獎學金制度。他的教育方案當時被弗吉尼亞州採納，雖然類似的方案後來實際上在所有各州中都實現了。
有關宗教自由的章程值得注意，因為它提出了完全的宗教自由，教會與政府完全相脫離（以前英國國教是佛吉尼亞的州教）。傑佛遜的這項提案受到了很大的阻撓，但最終被弗吉尼亞立法機關透過（1786年）。同樣的思想主張不久就被其他州的人權法案所採用，後來又為《美國憲法》所採用。
傑佛遜在1779年到1781年擔任弗吉尼亞州州長，隨後從政壇上“隱退”。在隱退期間他寫出了他唯一的一本書《弗吉尼亞札記》，書中清楚地表明瞭傑佛遜反對奴隸制的立場，還包括有其他方面的記述。1782年傑佛遜的妻子去世（他們結婚整十年，有六個孩子）。他雖然十分年青，但從未再娶。
不久傑佛遜東山再起，他加入了國會。在國會上，他的一項為實行十進位貨幣制的提案被透過，但是他的另一項為實行十進位度量制的提案卻未被透過。他還遞交了一份在所有的新州中禁止實行奴隸制的提案，但因一票之差而未被透過。
1784年，傑佛遜前往法國執行外交使命，不久便接替本傑明·富蘭克林擔任美國大使。在法國他一住就是七年，因此在《美國憲法》起草和透過的整個期間他都不在美國。傑佛遜擁護《憲法》的透過，雖然他與許多其他人一樣堅信一項人權法案應該包括在內。
傑佛遜1789年返回美國，不久就被任命為美國第一任國務卿。在內閣中傑佛遜和亞歷山大·漢密爾頓不久就發生了一場衝突。漢密爾頓是財政部長，他的政治觀點與傑佛遜完全不同。在美國漢米爾頓政策的支持者最終聚集在一起成立了聯邦黨，傑佛遜政策的支持者聯合起來成立了民主共和黨，該黨最終以民主黨而著稱於世。
1796年，傑佛遜成為總統候選人，他的選票僅次於約翰·亞當斯。根據當時的憲法規定，他當上了副總統。1800年他再度參加總統競選，這次他擊敗了亞當斯。
作為總統，傑佛遜對他從前的對