手採取穩健調和的態度，因此給美國開創了一個極有價值的先例。從長久的影響方面來看，在他任職期間，政府所採取的最大行動是購買路易斯安那領地，使美國的面積大體上增加了一倍。購買路易斯安那也許是有史記錄以來最大的和平移交領土，是美國成為大國的一個因素，是一個具有深遠意義的事件。如果我認為托馬斯·傑佛遜是購買路易斯安那的主要負責人的話，他在本冊中的名次將會提高很多。但是我認為法國領袖拿破崙·波拿巴對這次土地移交負有主要責任，是他做了把土地出售給美國這一關健性的決定。如果說有哪個美國人對購買路易斯安那立下了特殊功勳的話，這個人不是傑佛遜，他從未想到要購買這麼一大片寬廣的土地，而是美國駐巴黎的外交官羅伯特·利文斯頓和詹姆斯·門羅，當他們看準有機會能做成一筆極其划得來的生意時，就超越自己的外交許可權，為獲得廣闊的領土而展開談判（值得注意的是傑佛遜為他自己寫的墓誌銘中並沒有把購買路易斯安那作為他的主要成就之一包括進去）。
傑佛遜於1804年再次當選為總統，但是1808年他決定不再參加第三次競選，因此為喬治·華盛頓樹立的先例增添了光彩。傑佛遜於1809年隱退，隨後從事過的唯一的政治活動是創立弗吉尼亞大學（於1819年獲得審批）。所以他看到了四十三年前他向弗吉尼亞立法機關提出的教育方案的一部分終於被付諸實踐。傑佛�