“多謝大人，只是下官尚有一不情之請。”孫士謙面露難色。
“孫大人有何事儘管道來。”我道。
“下官是孝廉出身，在這職方部裡已經做了近二十年，而立未立，轉眼不惑，懇請明大人收歸帳下，也好一盡忠君之心。”孫士謙朗聲道。我看了看他，瘦弱斯文，並不適合戰陣，不過軍帳之下的確需要主薄司曹等人，雖然我並不覺得需要謀士幕僚，卻也不敢妄言事必親躬。
“孫大人若是不棄，便在明某帳下做個參軍，如何？”他是七品朝官，論品秩只比我低兩階，雖然話說得客氣，我卻不能不顧慮他的臉面。
“還請明大人指教。”孫士謙一躬到底。
“有勞仲進替明某去司旗監看看軍旗之事，另請通告如下將軍，明日來部裡受命。”我將選定的人選交給他，自己還要挑些主薄司曹等人，還有副將人選，聖上沒定，不知是否該由我自己找。大帥向來自負，非但衝鋒在前，軍中連副將都不設一個，否則也輪不到我在西域獻醜了。
想想故人已去，不禁索然，隨手收拾了東西，回家去了。
我尚未到謫仙衚衕，路上已經停滿了車馬，不禁大奇。剛好看到韋白新買的小廝正在衚衕口和人閒話，便叫過來問問狀況。
“大人有所不知，這些大人們都是來找大人您的。”那小廝道。我更是一驚，失口道：“找我？”小廝笑道：“大人新近升了大官，聖眷正隆，他們當然要來拉攏一番。聽說大人要領兵出征，打那些倭奴小挫子，這等輕鬆的差使，哪個將軍不想要。”
我皺了皺眉頭，揮手讓他一邊玩去。一時猶豫是否要進門，已經被幾個眼尖的看到，不由我分說，七手八腳把我抬了回去。
我不願得罪人，只得耐心聽他們羅嗦，因為沒有下人，他們扔在我處的財禮也送不回去。眼看著日頭偏西，廳裡還有幾個不速之客。突然外面一陣喧譁，我連聲打斷那個喋喋不休的外省將軍，喝問：“何人喧譁？”外面頓時安靜下來，孫士謙朗聲回道：“下官孫士謙，特來嚮明將軍稟報軍務。”
我找到了救星，道了聲失禮，轉動輪椅出去，原來剛才是有幾個等候的客人怪孫士謙插隊。“今日本官還有軍務在身，實在是對不住大家，諸位還請先回去。”我朗聲道，眾人嘟囔了幾句，紛紛留下名剌和禮單走了。
“明大人家還真是好找，門口停了那麼多車馬。”孫士謙笑道，“大人，虎符等事已經辦妥，將軍人等下官也已通告，只是軍旗有些細節，還等大人定奪。”我在西域時打的都是大帥的旗號，現在自己出徵的確要定個名號，不過這是軍旗監統管的，不知有何細節。
“大人是文官領武職，虛國老當年乃是上書‘越太師虛’。不過大人是五品文官，帳下的將軍倒都是三品銜，若直書‘郎中’恐怕不妥。”孫士謙解釋道，“‘平倭大將軍’又只是一時之職，若以此做旗，平倭事畢此旗便要收繳作廢。”
我一奇，問道：“收繳便收繳了，平倭事畢還留著此旗有何用處？”
“大人，歷朝歷代，文官領武職的不過那麼幾人，聖上此番著意大人以文官領武職，還賜了‘大將軍’號，顯然是想要大人手握兵權，若是此旗收繳了，那大人的兵權也就消了啊。”孫士謙一本正經道，“此番朝野眾臣輕視大人，不以為意，下次恐怕大人要再領兵出征就沒那麼簡單了。”
“五萬人算什麼兵權，而且這些將軍都是兵馬元帥府麾下，等新任元帥出掌兵權之時總要還的。”我不以為然。
“大人，聖上只說出兵五萬，並未說大人不得募兵啊。”孫士謙不死心，倒把我嚇了一跳：“領兵大將私自募兵，你要御史參我謀逆嗎！”孫士謙笑道：“大人不必緊張，若是皇上有心讓大人擁兵，必會下旨暗示。不過依下官之見，軍旗還是留著的好，不若上書‘越大夫明’，一來大人的中散大夫不會被撤，二來日後大人榮升，即便升到二品大員還是能用的。”
我見孫士謙堅持，也不計較這些細節，便道：“如此便依仲進所言。”
孫士謙施禮告辭，走了兩步又折了回來，道：“大人，屋裡沒幾個人打掃總是不妥，要不要下官去買些奴婢來？”我擺了擺手，道：“不必了，那些窮苦孩子也可憐見的，哦，若是仲進方便，替我僱個門房花匠吧。”“下官還知道個好廚子，要不要一起僱來？”孫士謙問我。“不了，我和韋編修是對門，正餐只需去打擾他便可，連工錢都省了。”我笑道。
孫士謙也笑了笑，告辭走了。
第十章 元宵