大年初七，街上還是一片熱鬧的景象。拿了喜錢的孩子們到處都是，手裡提著一串串糖葫蘆或棉花糖。我還記得小時候家裡窮，有一年眼熱鄰家孩子的糖葫蘆便搶了過來，晚上人家孃親帶著孩子找上門，娘陪盡不是，又陪了錢才把人送走。當時娘也沒訓我，只是一個人默默地流淚。從那以後，我再也沒有過恃強凌弱，當然，十六歲之後我也找不到比我弱的人了。
一路來到兵部，看見有人穿著喪服候在門口，心裡一跳，不知是何人親眷。當即有守門的差役把我抬了進去，還一個勁道大過年的碰上人家守喪的也真晦氣。我想起大帥說他家中還有些親人，暗想等出征之前還是得去探探。
想起大帥不由就有些氣惱那個張琦，大帥已成故人還一個勁地不肯化解當年恩怨。原本大帥的國葬上個月便要舉行，聖上甚至都安排好了派個親王去主持。就是張琦死咬著什麼禮儀規矩，一直把國葬推到二月。大帥殉國數月而不能入土，家裡人想必也只有傷心無奈了。
“諸位將軍來得倒早。”我甫一進門，就看到裡面坐著一屋子人，圍著火爐閒話。見我來了，眾將連忙起身。“新年好，”我一一回禮，“大過年的，點了諸位將軍出征，明某也實在過意不去，只是還請諸位將軍以國家社稷為念，見諒則個。”
“明大人言重了，聖上養兵千日，不過是用在一時，我等食君之俸，自當忠君之事。”鄭歡說道。我見鄭歡說得老成，調笑道：“鄭將軍婚事了了嗎？”鄭歡當即告罪沒能請到我，我也並不是為了沒吃到喜酒，只是笑道：“難怪鄭將軍說話也老成了。”眾將鬨笑。
孫士謙遞上一個盤子，裡面是黃銅打的虎符，平日一半在將軍處一半收歸兵部有司看管。幾位將軍都是老將，當下排了佇列。
“正威營統領校尉鄭歡。”我坐在上首，“本官扎大帳於爾部，為中軍本陣。”
“末將領命。”鄭歡受過虎符。
“宣猛營統領校尉成敏，爾部於四刀旋之役斬敵八千餘，勇冠全軍，本官命爾部為左路前軍。”
“末將領命。”成敏上前接了虎符。
“樹功營統領校尉沐英傑，爾部為右路前軍，與宣猛營齊頭並進。”
“末將領命。”沐英傑欣然接過虎符。
“輜重營統領校尉劉欽。”我看他大概有四十來歲，一臉剛正，卻沒有其他將軍的殺伐之氣，“劉將軍統領輜重營，有道是大軍未動，糧草先行，當深知我等身家性命皆掌握於將軍之手啊。此番遠征不比西域，我軍入他國為戰，萬一糧草不繼，定有全軍覆滅之虞。”
“末將定確保糧道通暢，若是因我而餓了大軍，就請大人片了我的肉吃！”劉欽說得堅決果毅，拿了虎符。
“龍門營統領校尉阮睦。”我看了他半天，才叫道。
“末將在。”阮睦上前一步。
“本官想讓將軍充為後軍，保護輜重，將軍可有異意？”
“軍令如山，末將不敢有異意。”阮睦答我。
“保護輜重，雖不像前軍般臨敵陷陣，卻也是天大的重擔，若非將軍心甘情願，本官實在是寢食難安。”
“末將若非全心全力保護輜重充當後軍，黃天后土共棄之！”阮睦盯著我道。
“好，本官就將平倭軍五萬性命押在將軍身上了。”我交過虎符，拿起最後一隻已經合二為一的銅老虎，道，“眾將軍回去整理人馬，加緊訓練新兵，於十日後京郊誓師。”
“末將領命！”五位將軍異口同聲。隨後，鄭歡問了句：“大人，軍中該如何稱呼？是大人還是將軍？”我不知其中差別，一時無從選擇，看了看一旁的孫士謙。孫士謙會意，笑道：“軍中自然以軍旗上的名號為準，稱呼大夫吧。”
我也笑了，道：“剛好我也算是醫士，就稱大夫①也算不得欺世盜名。”
眾將又閒話兩句，紛紛退去。西域凱旋之後如此之快又要出征，雖是武人的榮耀卻也有違人之常情。而且死傷的兵士由新兵補上，起碼的刀槍總要練些日子。我看看天，似乎又要下雪了。
“明大人，”孫士謙叫我，“下官已經找好了門房和花匠，還請了兩個侍女也方便打掃。”我有些不喜孫士謙自作主張，卻沒有表露出來，道：“有勞仲進了，這些私事本不便麻煩你的。”“明大人說得見外了，下官身在大人麾下，本當如此，不為過，不為過。”孫士謙道。
“仲進，你說本官是否該請大帥麾下的那些文吏出來吃頓年飯？”我突然想到。
“大人是