所以陛下，太平天子僅僅看的是眼前五十年，大有為之君的思慮卻在千載之後。”
陛下點了點頭，道：“只怕眾臣不肯打仗啊。”
“只要陛下肯打，用不著眾臣商議，臣提兵數十萬，出燕雲，掃平匈厥古草原。屆時陛下再專斷，旁人也說不上話了。”
“呵，明卿今日似乎一掃往日鄉愿之習啊。怎麼？因為隆裕公主？”
我微微笑笑，道：“陛下，臣讀《公羊傳》：‘或問：九世之仇猶可報乎？曰：雖百世可矣。’匈厥古與我大越之仇，便是雖百世亦可報的國仇。”
“好啊，好啊！明卿掃平匈厥古之時，朕出京三十里迎卿凱旋！只是，明卿以為要多久才能如願？”
“陛下，若是臣帶兵，五年內可以橫掃匈厥古大草原，最多再加兩年便能在西域設路置縣。”
“明卿若非說笑？”
“陛下，微臣怎敢在此說笑？”
“五年也實在太短了些吧……”
我笑道：“臣是怕掃了陛下的興頭。若是打仗，五年足矣。只是為了此戰，恐怕非十數年之功不可。不過若是舉國動員起來，似漢光帝修築長城一般，也能少些功夫。”
“十年……朕等得了。”
“陛下，微臣內子在北疆親自織布，日斷五匹，故北疆女子皆以多織布論榮。臣身殘之人，策馬街頭，故北疆男子皆以善騎射為耀。陛下是天下楷模，若是陛下能夠節儉成習，則天下省下來的錢糧財物供給北疆，北伐之業可成。”
“是否太過勞民傷財？”
“陛下，漢光帝當年，可是連四匹同色的白馬都不用。他的皇后、嬪妃日日織布，他的子女下地耕種……”
“行了，朕明白了。北疆，朕就交給你了。不過朕可以節儉，只是那些大人們卻未必會跟這個風，所以也別太指望以全天下來供你北疆了。”
“臣不敢，只求陛下能將死囚重犯流放到北疆。當前的北疆，實在太需要人了。”
“這個朕能給你保票，只是那些惡徒都在北疆……”
“陛下放心，惡徒也有惡徒的用處，總比白白死了強。”
“好！朕就再跟你立這個約，十年，朕給你十年，你在遼東路大展拳腳，朕不來管你。十年後，你要給朕打下那萬里草原！若是你敗了，那又如何？”
“陛下，若是臣十年後敗了，請陛下再給臣十年。若是臣沒有那個命，請陛下永遠不要忘記臣說過，土地永不可再生，我們不佔，日後就給強人佔了。”
“你倒是會討巧。有你出馬，朕信得過。待你七老八十了，朕同你一起去北疆跑馬。”
我笑了笑：“臣萬幸。只是陛下，臣體質虛弱，又有病灶難除，若是出師未捷身先死，還請陛下千萬不要忘了‘進取’二字。”
聖上看了我許久，道：“明卿的確變了許多啊，當年那個只求致仕隱居的明可名已經沒了。”
“是，在高濟就死了，在黑獄裡又死了一次，到了北疆是死而又死。但是陛下，臣已是有家室的人了，總得為日後骨肉考量。臣不忍看到自己的後裔在蠻族的鐵蹄下呻吟，所以臣粉身碎骨也要鋪出一條血路。”
“你若是死了，朕會給你個諡號，‘武’，如何？”
“臣何德何能敢用單諡？若是陛下念著臣，待臣殉國之後，有個‘武烈’的諡號就夠了。”
“別亂說了，你能長命百歲呢。”聖上在我肩上重重拍了一下，“後日早朝，朕會詔命你為遼東經略相公，彩翎直奏。你功勞不小，只是三品也委屈你了。”
“陛下，臣一介草民，五年間升到三品大員，已經很知足了。”
“朕還要給你一樣東西，尚方寶劍。見劍如見君，凡在你轄地之內的文武官員，你皆可先斬後奏。三品以下地方官長，你有任免之權。”
我有些害怕，道：“陛下，這、這權也太大了些。”
“你的心不小，若是沒有大權，實在牽制太多。朕怎能再讓你靠典當過日子？還有，大員該有的排場你還是要有，那也是我大越的臉面。”
“臣領旨，謝恩。”
我在年前完婚，同時娶了兩個嬌妻，讓受命來拜賀的官員們大為驚歎。他們一定想不到一個被流放北疆的貶臣，居然能有皇太后賜婚。而且公主郡主同時下嫁，可說是歷代都少有的榮寵。
當然，席間也不是和和氣氣。有人眼紅，喝了些酒便借酒撒瘋。似乎是某大臣的公子，指著我的鼻尖問我為何在高濟死傷那麼多